總述
作為第一部詩歌總集
我們第一講首先是《詩經》。
關於《詩經》這部書，如果要給它一個最簡單的定義的話，翻開《辭海》第7版找到“詩經”這一條，第一句話是“中國最早的詩歌總集”。這就是關於《詩經》性質的定義。
中國古代圖書是用四部分類的：經、史、子、集。如果我們說某部書是一個“總集”的話，那意味著它是在“集”部的，這裏麵有些問題我後麵再說。“集”分兩種，別集和總集，別集很簡單，是個人的文集；總集就是根據各種各樣的標準和範圍收集的多人的文集，比如說《全唐詩》是以時代為範圍的，劉宋時代的《徐州先賢集》是以地域為範圍的，就是徐州這個地方的先賢的文集，等等。
當我們說《詩經》是中國最早的詩歌總集的時候，我們是把它作為一個“集”部的書來認識的。從這個角度上來理解的話，就是說中國詩歌的源頭是在《詩經》，因為它是最早的一個詩的總集，而且我們現在能夠讀到的中國最早的詩歌幾乎全部都收集在《詩經》裏麵。其他文獻中所提到的上古時代的詩歌也有相當多的篇幅，有些還很有名，比如像《擊壤歌》“帝力於我何有哉”，收於《帝王世紀》，還有像《卿雲歌》“日月光華，旦複旦兮”，這是在《尚書大傳》裏麵的。但是所有這些據稱是更古老的詩歌，全部是偽托的。當然所謂偽托，也有時代的早晚，像《尚書大傳》本身是一個比較早的作品，它可能是戰國後期或者是漢代初期的一個作品，所以不能夠說因為它是偽托的，就覺得它沒有什麽價值，因為它作偽的年代本身已經很古老了。我的意思是說，中國早期的詩歌差不多全部都收集在《詩經》這部書中（這裏說“早期”大致是指楚辭以前），從這個角度來認識的話，那麽我們可以意識到《詩經》這部書的特殊意義——它是中國詩歌的源頭。