大約兩百多年前，在京都住著一位名叫飾屋九兵衛的商賈，他的店鋪開在寺町街上，位於島原路略微靠南的方向。九兵衛有一個侍女，喚作阿玉，老家在若狹國[22]。
九兵衛夫婦非常疼愛阿玉，阿玉也把兩位東家看作親人，十分敬重。然而阿玉卻不像其他女孩那樣喜歡打扮，從不穿戴任何漂亮服飾。雖然夫人為她置辦了多件美麗的衣裳，但即使是休假的時候，她也穿著樸素的工作服外出。
就這樣，阿玉在九兵衛家中工作了五年。有一次，九兵衛問她：為什麽一直不注重自身的衣著打扮呢？
阿玉聽到這含蓄的責備，羞得麵紅耳赤，恭恭敬敬地回答道：
“雙親過世之時，我年紀尚幼，又是獨生女，沒有兄弟姐妹。因此，雙親的身後法事全由我一人承擔。但孤苦伶仃的我，哪裏有錢辦法事呢？於是我暗下決心，一定要籌到足夠的錢，將雙親的靈位安放到常樂寺裏，在那兒舉行超度亡靈的法事。為了實現這個誓願，我盡量省吃儉用，無論是花錢還是穿衣，都考慮再三。大概是我太過節儉，令老爺感到我疏於儀態了。但現在，我已經存夠了一百兩銀子，無須再過分簡樸。日後，我會穿著體麵地出現在老爺麵前。懇請老爺原諒阿玉此前的粗俗與無禮。”
阿玉的直言坦白令九兵衛大為感動。他大聲稱讚阿玉是個孝順的好女孩，並親切地保證，此後阿玉可以隨心所欲地挑選穿著自己喜歡的衣裳。
這次談話過後不久，阿玉花了七十兩銀子，將父母的靈位移往常樂寺，並舉行了超度法事。剩餘的三十兩積蓄，便托付給夫人代為保管。
誰料花盛突遭霜毀，次年冬天，阿玉忽然得了重病，沒過多久，就於元祿十五年元月十一日病逝。九兵衛夫婦對於阿玉的死，傷感哀痛不已。