在京都有一座著名的大通寺，清和天皇的第五皇子貞純親王[21]，曾經作為僧侶，在此度過了他的大半生。寺境之內，還有眾多知名人物的墓塚。
然而，如今的寺廟已不複舊貌。大通寺在經曆了一千多年的風風雨雨後，早已朽敗不堪，不得不在元祿[22]十四年進行了重建。
為慶祝大通寺重建完成，寺裏舉行了盛大佛會，成千上萬人前來參拜，其中有個叫花垣梅秀的年輕書生，漫步在新建成的寺院庭園中，對眼前的一切感到說不出的喜愛。當他來到以往時常小酌幾杯的泉邊時，驚奇地發現泉眼四周的土地已被翻整，建起了一個方形的水池。水池的一角，立著一塊木牌，上麵寫著“誕生水”[23]。他還看到水池旁有間小神社，裏麵矗立著一尊雖不高大但氣質嫻雅的弁天女神[24]像。正當他在新寺中遊目眺賞之際，突然一陣風吹來，將一張彩色短箋吹到他腳下，短箋上寫著這樣一首和歌：
手攜玉帚盼定情，
禱祝真緣永不變。
此歌由著名歌人俊成卿[25]所作，乃頌詠初戀之歌，花垣對此十分熟悉。他細觀這首寫在短箋上的歌，但見字跡娟秀，顯然是出自女子之手。字與短箋仿佛渾然天成，精美得令花垣不敢相信自己的眼睛。那纖細的文字間，飄散出一種淡淡的、說不出的優雅，可以看出書寫者正處於妙齡年華。墨跡的顏色純淨飽滿，從中似乎能看到她純潔善良的心。
花垣小心地收起短箋，帶回家中。當他再次展箋欣賞時，發覺上麵的字跡比初次看時顯得更加優美、素雅。他憑借長期鑽研書法的經驗，越發堅信，這首和歌是一位非常年輕、聰慧、溫柔的女子所書寫。他自信地猜想著，漸漸地，腦海中描繪出一個十分迷人的美女的身姿。他發現自己已經狂熱地愛上了這位素未謀麵的女子。那麽，首先要做的，當然是找到她，如果可能的話就娶她為妻……可是，該怎麽去找她呢？她是誰？家住哪兒？茫無頭緒的花垣，唯有寄希望於他所崇奉的神佛能幫助自己找到這名女子。