在後冷泉天皇[18]時期，有一位德高望重的法師住在西塔寺裏，寺院坐落於京都附近的比睿山。一個夏日，這位善良的法師到京都遊覽之後，經由北大路回寺院去。途中，他見到一群男孩子正在虐待一隻鳶，他們用陷阱捕獲了這隻鳶，並用棍子狠狠地打它。“哦，這可憐的動物！”法師同情地驚叫道，“孩子們，你們為何要這樣折磨它？”其中一個男孩答道：“我們想殺死它，取得羽毛。”出於憐憫，法師說服孩子們把鳶給他，他則以隨身攜帶的一把扇子作為交換。隨後，法師將鳶放生了，鳶因為未受到較大的傷害，所以還能振翅飛走。
完成了這件慈悲的善舉，法師心中愉悅，繼續他的行程。沒走多遠，他看到一個相貌奇特的僧人從路邊的一片茂林修竹中出來，快步走到自己麵前。這僧人恭恭敬敬地向法師行禮，說道：“大師，承蒙您仗義相救，使我逃脫殞命大劫。現在，我要以適當的方式來報答您的恩惠。”
法師聞言大感驚詫，道：“真的嗎？可我不記得曾經見過你呀。請告訴我你是誰？”
“我此刻這等模樣，您自然認不出。”那僧人答道，“我就是在北大路被那些頑劣的孩子折磨的那隻鳶，是您救了我的命。這世上再沒有比生命更寶貴的了。所以我希望能以某種方式報答您。如果您想擁有什麽東西，或者想去了解、接觸什麽事物——簡而言之，任何我能為您做到的事情——都請告訴我。我恰好有一點兒六神通[19]，也就是超自然的能力，能夠滿足您幾乎所有的願望。”
聽了這番話，法師內心已然明了，自己正在和一隻天狗談話。他坦白地說道：“朋友，我今年已經七十歲了，早已心如止水，世上的名利榮耀都不能吸引我了。我唯一關心的，是我的來生，但那是一件任何人都無法幫助我的事，告訴你也沒用。真的，我想不出任何值得渴望的事情。我畢生唯一的遺憾，就是當佛祖說法時我不在天竺，不能出席在靈鷲聖山上舉行的盛大法會。為此，每天早晚我誦經禱告時，心中都深感遺憾。唉，我的朋友！如果能像菩薩一樣，穿越時間與空間，讓我目睹那場妙不可言的大法會，那我該有多麽幸福啊！”