一
弘法大師，是日本佛教地位最高的僧人，真言宗[1]的創立者[2]。他最早教會日本人以平假名進行書寫，並創作了“伊呂波歌”[3]。在諸多抄經名手和書法家中，弘法大師更是卓爾不群，其書法筆意遒勁，堪稱一代大家。
在《弘法大師一代記》一書中，記載了這樣一件逸事：弘法大師尚在中國遊曆時，皇宮裏有間殿閣，牆壁上的題字因為年深日久，已被侵蝕得模糊不清。唐皇便派人將他喚來，命他重寫一遍題字。弘法大師雙手各執一筆，左右腳趾間也各夾一筆，嘴裏又叼了一支筆，五管齊下，龍飛鳳舞地在牆上寫了數個大字。這些字圓轉妍美、俊逸瀟灑，此前在中國無人能書——它們含潤婉縟，好似河流中**漾的漣漪般，令人賞心悅目。緊接著，弘法大師又提筆站在遠處，將筆端的墨汁朝牆上潑濺開去。但見墨汁落處，斑斑點點，轉眼間竟變成了靈動的字。唐皇大喜，禦賜弘法大師“五筆和尚”稱號，意為他能夠以五管毛筆同時書寫。[4]另有一次，當這位聖僧定居京都附近的高野山時，天皇殷殷期待，希望他能為金剛峰寺[5]題寫名匾。於是天皇便派了一個使者，扛著匾額去找弘法大師。天皇的使者來到弘法大師的居所附近時，才發現有一條大河擋在眼前，而且由於連日暴雨，河水猛漲，根本無法過河。幸好，過得片刻，弘法大師出現在對岸。他聽了使者帶來的天皇口諭，便讓使者將匾額高高舉起。使者依言而行，弘法大師就在河對岸朝著匾額揮動毛筆，淩空書寫。他筆走龍蛇，不一會兒，使者手中的匾額之上，就出現了幾個鐵畫銀鉤的大字。
二
弘法大師很喜歡獨自在河邊沉思。一天，正當他冥思默想時，一名童子忽然悄無聲息地站到他麵前，好奇地凝視著他。童子雖然衣衫襤褸，但麵容清秀俊朗，靈氣非凡。弘法大師正覺得驚奇時，童子開口問道：“您就是弘法大師嗎？那位用五管毛筆同時書寫的‘五筆和尚’？”弘法大師答道：“正是。”童子道：“如果您真的是他，我想請您在天空上寫字，可以嗎？”弘法大師站起身、提筆，向著天空運筆揮毫，天空中登時顯出字跡，字字飄若浮雲、矯若驚龍。童子見了，說道：“讓我來試試。”便也像弘法大師那樣，在天上寫了幾個字。隨後童子又對弘法大師言道：“我想請您在河麵上寫字，可以嗎？”弘法大師便在河麵上縱筆寫下一首關於水的讚詠詩，字字灑脫秀逸，像樹葉漂浮水中般停留在河麵上，並不洇散。片刻後，才隨波逐流而去。“現在換我試試看！”童子說道。隨即他揮筆在河麵上寫了個草體的“龍”字。這個字一直凝定在水麵上，竟然不被流水衝走。弘法大師見童子漏寫了龍字上的那個點，就問道：“為何不添上那一點呢？”童子答道：“哦，我忘記了。請您幫我添上吧！”於是，弘法大師提筆為“龍”字添上了那一點。隻見草書“龍”字霎時變成了一條真龍，在河裏上下翻騰。天上則陰雲密布、電閃雷鳴。那條龍張牙舞爪，伴著暴風驟雨騰空飛起，呼嘯而去。