很久以前，在一個名字已經被遺忘的大名的時代，一座古城裏住著一對兩情相悅的青年男女。他們的名字已經被忘卻了，但他們的故事流傳至今。由於他們的父母比鄰而居，所以他們在繈褓中就已訂下婚約。童年時他們青梅竹馬，兩小無猜。隨著年齡漸長，彼此更是越來越喜歡對方。
男子在成年之前，雙親就過世了。所幸一位富有的高階武士將他收至麾下，這位武士是男子家族的世交。看到男子彬彬有禮、聰明伶俐，且武藝高強，主人很快就對他青眼有加。因此，男子希望自己能盡快出人頭地，如此便能迎娶未婚妻了。但戰爭在北部和東部爆發了，身為家臣，他受命跟隨主人奔赴戰場。出征前，他去看望了心愛的女孩，他們在女方父母麵前交換了誓言，他發誓，從當天算起的一年內，隻要他還活著，就一定回來迎娶未婚妻。
男子出征後，過了很長時間都音信全無，那時也沒有像現在這樣的通信係統，女子對戰爭的種種可能性充滿憂慮，傷心之下，變得臉色蒼白、身體虛弱。後來，她終於通過一個向大名報信的前線信使打聽到了男子的消息；接著，另一個信使又給她帶來了一封信。這以後就再也沒有消息了。對等待的人而言，一年是如此漫長。一年過去了，男子仍未歸來。
寒來暑往、春盡夏殘，男子依舊音信杳然。女子猜想他已經死了，哀傷得一病不起，不久便撒手人寰，入土安葬了。她那年邁的雙親再無其他子嗣，悲痛得無以複加，又不想再住在孤淒冷清的家裏，於是一段時日後，他們變賣家產，開始了千寺朝聖——參拜一千座日蓮宗佛寺的大朝聖之旅。這一壯舉需要很多年才能完成，所以他們賣掉了自己的小房子和房裏所有的器物，隻留下祖先牌位、不可變賣的聖物，以及亡女的靈位。按照將要離鄉者的習俗，這些東西被寄放在宗寺中。因為他們信奉的是日蓮宗，所以他們寄放的宗寺是妙高寺。