在日本，居室裏的地板通常被一層草質柔軟的榻榻米鋪蓋著。榻榻米質地嚴實、拚接緊湊，僅能用小刀從中間劃過。日本人因其嚴謹的作風，時刻保持著榻榻米的清潔，通常一年就要更換一次榻榻米。日本人在居室內從來不穿鞋子，也不像英國人那樣用椅子或者沙發等家具。他們在榻榻米上打坐、睡覺、吃飯，甚至有時連寫字都在榻榻米上，所以榻榻米必須保持非常潔淨。日本兒童在他們剛會說話的時候，就被教導不能隨意損壞或弄髒榻榻米。
凡是寫過關於日本趣聞逸事書籍的西洋旅遊者，大多認為日本的兒童更懂得服從，至少不那麽調皮。他們不會隨意損壞或者弄髒任何東西，包括他們的玩具在內。一個日本小女孩不會弄壞、丟棄她的洋娃娃，反而會很好地愛惜它，並且能一直保存到她結婚生子、成為一名母親。接著，她會將這個洋娃娃再送給她的女兒當童年玩具，她的女兒也會像媽媽一樣愛惜玩具，再把它送給自己的孩子。孩子們都會和她們的祖母一樣，珍愛這玩具。在日本，我就看到一個洋娃娃在百年之後，仍舊和剛買來時一樣漂亮。這讓人從中看到日本孩子有多懂事，從而也就能想象得到，日本人的居室肯定能夠保持一貫的幹淨整齊，不會被孩子淘氣任性的行為破壞。
也許你會問，是否所有的日本兒童都是如此呢？答案是否定的。雖然大部分如此，但仍有一些淘氣包。在這些淘氣包的家裏，榻榻米會是什麽樣子呢？也沒有你想象的那麽糟糕，因為有妖精在保護它呢。這些妖精會懲罰，至少是嚇唬那些隨意弄髒榻榻米的淘氣孩子。我不太確定那些妖精是否還住在日本，因為新式鐵路和電報把許多妖精都嚇跑了，但仍有一些關於他們的故事留存下來。
從前，有一個十分可愛卻又異常懶惰的小女孩。她的父母十分富有，雇了許多仆人服侍她。這些仆人很喜歡小女孩，為她包辦了一切事情，其中也包括本應由小女孩自己做的事。這大概就是她懶惰的根源。當她長大，變成一個美麗的少女時，仍然懶惰得很。但是因為仆人們每天都幫她穿衣梳妝，使她看上去明媚動人，所以沒人察覺到她有懶惰的缺點。