當我第一次在信田老師的書中看到“守墓女”一詞時，我頓時覺得：哎呀，這個詞用在今天似乎是“犯時代錯誤”[2]。不過我立刻提醒自己：非也非也，“守墓女”這個詞在今天依然有現實意義。也就是說，在少子化的背景之下，媽媽指望女兒成為自己的守墓人已經是一種新的社會現象了。
“守墓女”不僅指一直沒出嫁的女兒。由於晚婚化、不婚化程度日益加深，不出嫁的女兒（單身寄生蟲）的數量肯定是增加了。然而，今天的父母並沒有指望她們傳宗接代、給她們招上門女婿。現在是個“長男長女時代”[3]，能派出去倒插門、給別人家當上門女婿的次男、三男已經很少見了。女兒結婚可以，改姓也可以，但必須要能給父母養老送終，給父母守墓……在少子化時代，似乎真的需要像樋口惠子所說的“墳墓整合”[4]，但女兒即使出嫁也要承擔的期待並沒有就此解除。超老齡化的時代，就是嫁出去的女兒也無法逃避贍養父母責任的時代。
這一時代的背景如前一章所述，女兒和兒子一樣，成為人力資本形成的投資對象。換句話說，在今天即使將教育投資用於女兒身上，也可以期待收回成本。《男女雇傭機會均等法》創造了這個條件。這是因為過去男性專屬的“上好學校，進好企業”的人生軌跡作為一種選項，已經向女性開放。
“努力總會有回報”——以與男性相同的條件，進入與男性相同的激烈競爭的社會，就會得到與男性相同的回報——不論是女兒還是父母都這麽想的時代到來了。然而，我已經論證過，這種均等僅僅是和男性“機會均等”。“好，我們會不論性別平等對待的，所以丟掉你的女性包袱，努力拚搏吧！”——為了得到平等對待，那就必須丟掉“對女性的偏袒”。《均等法》中“機會均等”的本質，就是放開《勞動基準法》中“女性保護規定”的限製，就是讓女性忍受超長時間的勞動和夜班，就是讓女性必須接受出差和調職要求，就是讓女性成為和男性一樣的“社畜”。當然，不言而喻，符合這些條件的女性屈指可數。不僅如此，很多接受這個條件、進入企業（綜合職）的女性，立刻就注意到：“就算做出了男人的業績，也不一定會得到和男人一樣的回報。”這就是冷酷的企業組織中性別歧視的現實。這一點我們稍後會談到。