哈裏·謝頓已有好長一段時間未曾露出笑容。他仍舊一切如常地主持謝頓計劃：繼續推動心理史學的發展，為基地擬定方案，此外就是研究元光體。
但是他不再露出笑容。他所做的隻是強迫自己投入工作，卻沒有任何成功在望的感覺。反之，他倒是感覺一切皆已瀕臨失敗。
現在，他坐在斯璀璘大學自己的研究室中，婉達突然走了進來。他抬頭望向她，覺得精神為之一振。婉達一向十分特殊——雖然謝頓無法明確指出他（以及其他人）何時開始以異常認真的態度接受她的見解；在他的印象中，似乎向來就是如此。她還是小女孩的時候，便以奇妙的方式獲悉“檸檬水之死”，因而救了他一命。此外在她的童年時期，她始終有辦法知道許多事情。
雖然恩德勒斯基醫師斷定婉達的基因組在各方麵完全正常，謝頓仍確信這個孫女擁有遠遠超乎常人的精神力量。此外他同樣確定，在銀河係中，甚至在川陀上，還有其他類似婉達的人存在。假使他能找到他們，找到這些精神異人，他們將對“基地”作出莫大的貢獻。如此的偉業能否成真，全係於這位美麗的孫女身上。謝頓凝望著站在研究室門口的她，感到自己仿佛柔腸寸斷。再過幾天，她就要走了。
他怎能承受這種打擊？她是如此美麗的一個女孩——十八歲，一頭長長的金發，稍嫌寬闊的臉龐時時帶著笑容。即使現在她仍然笑容滿麵，謝頓轉念一想：有何不可？她即將前往聖塔尼，投入一個嶄新的生活。
他說：“好啊，婉達，隻剩幾天了。”
“不，我可不這麽想，爺爺。”
他定睛望著她。“為什麽？”
婉達向他湊近，伸出雙臂環抱他。“我不準備去聖塔尼。”
“你父母親改變了心意？”
“不，他們還是要去。”