1967年7月首次發表於《童子軍生活》(Boy's Life)
收錄於《來自太陽的風》
一個預兆？我不確定。不過，如今的我因為脊髓灰質炎後遺症被困在了輪椅上，倒是真的可以試一下反重力裝置。
到了半夜，離珠穆朗瑪的峰頂隻有一百多碼遠了，金字塔般的積雪在月光下反射著蒼白陰森的光芒。空中萬裏無雲，刮了好幾天的風也終於停了。地球上的最高點變得如此平靜和安寧，肯定異常罕見。他們的時機選得不錯。
是不是好過頭了，喬治·哈珀想著。簡單得都令人有些失望。唯一的困難在於溜出賓館，不要引起別人的注意。管理人員反對未經授權的午夜登山，因為可能會發生事故，從而影響到生意。
但是，艾爾溫博士鐵了心要在半夜爬，而且他這麽做有充分的理由，盡管他從未明著說過。一個世界上最出名的科學家——當然也是世界上最出名的瘸子——在旅遊高峰季節出現在珠穆朗瑪賓館，已經引起了不必要的注意。通過暗示他們在做某種重力方麵的測試，哈珀已經轉移了一部分的好奇心。他倒是沒完全在撒謊，但其中真實的部分微乎其微。
朱爾斯·艾爾溫肩扛著五十磅重的設備，沉穩地朝著兩萬九千英尺的高度走去，任何一個能在此刻看到他的人肯定猜不到他的腿幾乎是廢的。他是一九六一年出生的一名酞胺呱啶酮災難[1]的受害者，該災難在地球表麵各處留下了超過一萬名的畸形兒童。艾爾溫是其中的幸運兒。他的胳膊十分正常，而且還通過鍛煉使得它們比普通男人的遠為強壯。然而，他的雙腿就隻是兩根皮包骨的蘆柴棒。在拐杖的支撐下，他可以站起來，甚至還能歪歪扭扭地走上幾步，但要想正常走路是絕無可能的。
然而，他現在離珠穆朗瑪峰頂隻有兩百英尺了……