1964年8月首次發表於《花花公子》(Playboy)
收錄於《來自太陽的風》
這篇小說再次顯示了我對海洋深處的神秘生物有多麽著迷。而且，早在一九六二年，它就暗示了俄國人裏也有好人，可說是相當大膽。
當交換機顯示蘇聯大使館正在線上時，我的第一反應是：好——又有活幹了!然而，等到貢恰羅夫剛一開口，我就知道麻煩來了。
“克勞斯嗎？我是米哈伊爾。你能馬上來一趟嗎？有急事，我沒法在電話上說。”
在去使館的途中，我擔心了一路，想要為我們這頭可能出現的失誤找借口。但我想不到能出什麽錯。眼下，我們和俄國人之間沒有未執行完的合同。最後一項工程在六個月之前就完成了，準時且令他們完全滿意。
原來，他們現在對那個工程又不滿意了，我很快就發現了這一點。商務參讚米哈伊爾·貢恰羅夫是我的老朋友，他跟我說了他了解的所有情況，但信息並不多。
“我們剛收到錫蘭的緊急電報，”他說道，“他們叫你馬上去一趟。水熱項目出現了嚴重的問題。”
“什麽樣的問題？”我問道。不過，不用問我也知道問題肯定出在深層，因為我們隻負責了那個部分的安裝。俄國人自己搞定了所有的陸上工程，但他們不得不依靠我們來安裝印度洋底三千英尺深的水下網格。世界上沒有哪家公司能配得上我們的口號：任何工程，任何深度。
“我隻知道，”米哈伊爾說道，“現場工程師報告說係統完全癱瘓了。再過三個星期，錫蘭首相就要給工廠舉行啟用典禮了。如果到時候還解決不了問題，莫斯科會非常非常不高興。”
我在頭腦裏迅速過了一遍合同的懲罰條款。公司應該沒事，因為客戶已經簽了接收證書，認可了我們的工作已符合標準。當然，事情沒那麽簡單，如果確實是我們這頭出現了疏忽，我們也許能逃脫法律上的責任——但肯定會對生意造成極壞的影響。而且，對我個人的影響會更糟糕，因為我是亭可深水項目的負責人。