第一個答案是，因為它的任務壓根就不是逢迎那個時代的讀者，它的任務是要從原有的、習慣的、熟悉的文學表達中走出來，來到一個更廣闊但是很陌生的新世界。更直白地說，就是讓讀者從原來的舒適狀態中走出來，給他找點別扭，進入很可能不再舒適的新世界。
有人曾經半開玩笑地說，文學經典就是那種人人都知道，但卻沒人去讀的作品。雖然是玩笑話，但也是個事實。現實中確實沒有多少人真去讀那些經典。我們隨便列舉幾個經典作品：普魯斯特的《追憶似水年華》、托馬斯·曼的《魔山》、卡夫卡的《城堡》、馬爾克斯的《百年孤獨》，喬伊斯的《尤利西斯》，都如雷貫耳吧？但是我們捫心自問一下，你都完整地讀過嗎？可能不少人買過，但又有多少人真正從頭到尾讀過呢？
至少我就得坦白承認，我讀過《百年孤獨》和《城堡》，其他幾本買過，但是都沒有讀過。即使讀過的這兩本，也都沒讀出什麽好來。
有人可能就會感慨，這個時代很悲哀啦，現在的文化環境很墮落啦，大家都靜不下心來讀經典啦，沉迷於各種文化快餐啦。這樣的論調，你一定聽到很多。
但是，最近我看到一些材料說，實際上，不僅是我們中國人不讀，西方人也不讀。有一家英國圖書俱樂部的研究發現，40%的英國人承認，他們把文學作品擺在書架上純粹是做做樣子，為了麵子上好看；有71%的英國人承認，為了顯得更有文化，會吹噓自己讀過某些名著。所以這至少不是中國人的問題。那為什麽大家不去讀經典呢？經常得到的答案是，經典太艱澀了，不好看。
我也聽到過一種說法，說什麽文學經典，讀者不愛讀，書店賣不好，沒有經過市場檢驗的東西，也能叫經典？無非是少數文化人裝腔作勢、故弄玄虛而已，是皇帝的新衣。真正的經典，就應該是暢銷書、熱門書、人人都愛讀的書。換一句網絡術語來說，就是流量大的書才是經典。