回到大興客棧，阿巧姐一麵收拾隨身動用什物，一麵問起胡雪岩此行的目的。這沒有什麽隱瞞的必要，而且胡雪岩也深知她不是那種無知無識、不懂輕重的婦女，所以他把實話都告訴了她。
“學台是個啥個官？”
“專管考秀才的。”
“有沒有外快？”
“這我倒不大懂了。”胡雪岩說，“聽說四川學台、廣東學台是肥缺，江蘇就不曉得了。照我想，現在兵荒馬亂，好些地方連去都不能去。地盤一小，就有外快也有限。”
“如果是這樣子，要請何學台去謀幹一個好地方的官，隻怕不成功。”
“怎麽呢？”
“要錢呀！”阿巧姐笑一笑又說，“我是不懂啥，但有一次一個候補道台汪老爺在怡情院請客，大講官場的生意經，說是京裏的大老倌那裏，都要送錢的。錢越多，越容易升官。”
“嗯，嗯！”胡雪岩被提醒了，暗地裏打了主意，卻不願說破，因為其中出入關係甚大，即令是對阿巧姐這樣的人，也是不說的好。
“總還要送點禮啊！”阿巧姐又說。
“那有了，備了四色洋貨。”
“何學台哪裏人？”
“雲南。”
“那不如送雲南東西……”
“啊，對！”胡雪岩大為讚賞，“阿巧，你的腦筋真不錯。”
於是第二天一早，胡雪岩便去尋古應春，要覓雲南土產，結果找著一個解銅到江蘇藩司衙門的雲南候補州判，在他那裏轉讓了四樣雲南土產。這四樣土產是宣威火腿、紫大頭菜、雞棕菌和鹹牛肉幹，可惜數量不多，但也正因為數量不多，便顯得物以稀為貴了。
中午在怡情老二那裏吃了飯，和古應春彼此約定互不相送。等古應春替他安排護送的那個人一到，胡雪岩很客氣地請教了“尊姓台甫”，然後一起上船。船是小火輪拖帶的一條“無錫快”，胡雪岩帶著阿巧姐住後艙，前艙讓給護送的那個人住。