一見古應春的麵，胡雪岩嚇一跳，他人都瘦得落形了。
“應春，你，你怎麽弄成這個樣子？”
“唉！”古應春長長地歎口氣，“小爺叔，我的運氣太壞！也怪我自己大意。”
“你出了什麽事？快告訴我。”
“我要傾家**產了。”古應春說，“都是聽信了徐雨之的話——”
這徐雨之是廣東籍的富商，胡雪岩跟他也很熟。此人單名一個潤字，人很能幹，運氣也很好，在上海一家洋行學生意，深得洋人的器重，從二十二歲開始與人合夥開錢莊，開絲號，開茶棧，無不大發利市。同治二年二十六歲，他已經積資十來萬，在江南糧台報捐員外郎，加捐花翎，儼然是上海洋場上有名的紳士了。
因此，同治十年他得了個差使。那時兩江總督南洋大臣曾國藩，決定挑選幼童出洋留學。事先研究，這批幼童以在廣東挑選為宜。因為美國的華僑絕大部分是廣東人，且廣東風氣開通，做父兄的固不以子弟幼年，在萬裏重洋之外而不放心；而此輩幼童在美國常有鄉音親切的長輩去看他們，亦可以稍慰思鄉之苦。
由於徐潤是上海“廣東幫”商人的領袖，所以曾國藩把這個差使交了給他。徐潤策劃得很周到，挑選了一百二十個資質很不錯的幼童，分四批出洋，每批三十人。第一批在同治十一年七月初上船，由容閎帶隊，大部分是廣東籍，廣東籍中又以香山為最多，因為徐潤就是香山人。
當然，也有其他省份的人，但為數極少，隻得五個：兩個江蘇、一個山東、一個福建，還有一個是徽州人，不過是廣東招來的。這個十二歲，生在辛酉政變那一年的徽州幼童，叫作詹天佑。他的父親叫詹作屏，在福建船政局當機器匠，家眷寄居廣州。詹天佑應募時，有人勸詹作屏讓他的兒子學法律，學成回國，可以做官，但詹作屏堅持他的兒子要學技藝，而且要學最新的技藝。