匯豐銀行的買辦曾友生，為人很勢利，喜歡借洋人的勢力以自重。他對胡雪岩很巴結，主要的原因是，胡雪岩跟匯豐銀行的“大班”不論以前是否認識，都可以排闥直入去打交道，所以他不敢不尊敬。但胡雪岩卻不大喜歡這個人，就因為其勢利之故。
但這次曾友生是奉了他們“大班”之命，來跟胡雪岩商量，剛收到五十萬現銀，需要“消化”，問胡雪岩可有意借用。
“現在市麵上頭寸很緊，你們這筆款子可以借給別人，何必來問我這個做錢莊的？”
“市麵上頭寸確是很緊，不過局勢不大好，客戶要挑一挑。論到信用，你胡大先生是天字第一號的金字招牌。”曾友生賠著笑說，“胡大先生，難得有這麽一個機會，請你挑挑我。”
“友生兄，你言重了。匯豐的買辦，隻有挑人家的，哪個夠資格來挑你？”
“你胡大先生就夠。”曾友生說，“真人麵前不說假話，除了你，匯豐的款子不敢放給別人，所以隻有你能挑我。”
“既然你這麽說，做朋友能夠幫忙的，隻要辦得到，無不如命。不過，我不曉得怎麽挑法？”
“無非在利息上頭，讓我稍稍戴頂帽子。”曾友生開門見山地說，“胡大先生，這五十萬你都用了好不好？”
“你們怕風險，我也怕風險。”胡雪岩故意問古應春，“王中堂有二十萬銀子，一定要擺在我們這裏，能不能回掉他？”
古應春根本不知道他說的“王中堂”是誰，不過他懂胡雪岩的意思，是要表示阜康的頭寸很寬裕，便也故意裝困惑地問：“呀！小爺叔，昨天北京來的電報，你沒看到？”
“沒有啊！電報上怎麽說？”
“王中堂的二十萬銀子一半在北京，一半在天津，都存進來了。”古應春又加一句，“莫非老宓沒有告訴你？”