很多人都認為陽明心學僅僅是倫理哲學，隻能針對個人方麵的修心，這是對王陽明最大的不敬和褻瀆。陽明心學是用來治國平天下的，它在政治、經濟、社會的一切問題上都有自己的判斷和解決方法，這些判斷和解決方法就是王陽明的普世價值觀。
在王陽明看來，人人雖都有良知，但良知卻有大小的分別：“有如金的分量有輕重一樣。堯、舜如同萬金之鎰，文王、孔子如同九千之鎰，禹、湯、武王如同七八千之鎰，伯夷、伊尹如同四五千之鎰。雖才力各異，但純為天理相同，都可稱為聖人。仿佛金的分量不同，而隻要在成色上相同，都可稱為精金。”
也就是說，每個人的良知大小決定著你外在才能的不同：有的擅長禮樂，有的擅長政教，有的擅長治理水土和種植……有的擅長做皇帝，有的擅長做大臣子，有的擅長做百姓……
所以，每個人都應按良知的大小來確定自己在社會中的位置。
良知小的人，就安守從事農工商的本分，工作勤奮，彼此提供生活必需品，沒有好高騖遠的念頭。良知大的人就出仕當官，以發揮自己的才能。有的經營衣食，有的互通有無，有的製造器物，大家團結合作、齊心協力，紛紛獻計獻策，為家庭和社會乃至天下做出自己的貢獻。
整個社會都應該樹立這種觀念：不可憑地位的貴賤來分重輕，不憑職業種類來分優劣。所以那些從事繁重工作的人，也絲毫不感到辛苦，從事低賤瑣碎工作的人也不認為卑下。倘若真能達到這種效果，那麽就像王陽明所說的：“稷（xiè，商代的祖先，傳說是舜的臣）勤勉地種莊稼，不因為不明教化而感到羞恥，把契（五帝之一帝嚳之子，堯稱帝時做為司徒）的擅長教化，看成自己的擅長教化；夔（上古時的音樂家）主掌音樂，不因為不懂禮而感到羞恥，把伯夷通曉禮，看成自己能通曉禮。”