在探索任何神經症問題的更深層次意義時，我們很容易在複雜的迷宮中失去方向。這沒什麽不正常，因為我們不能指望能夠在理解神經症的同時回避其複雜性。不過，我們如果時時以旁觀者的角度觀察，以此找回我們的大局觀，就會有所助益。
我們已經一步步追蹤了保護體係形成的過程，也已經看到了一個個防禦機製是如何建立起來，最終形成相對穩定的機製的。其中給我們留下最深刻印象的，是這一過程耗費的巨大精力，讓我們不禁要問，到底是什麽驅使著一個人沿著如此坎坷的路走下去，讓他願意付出如此巨大的代價？我們自問，到底是什麽力量讓這一體係如此僵化、難以改變？整個過程的動力難道僅僅是對基本衝突破壞力的恐懼嗎？通過類比，我們或許可以找到較為清晰的答案。和其他任何類比一樣，這裏用於對比的事物並非完全相同，因而隻能在最寬泛的層麵進行比較。假設有個人的曆史不甚光彩，靠著裝腔作勢混進了一個社群，那他當然會生活在過去麵目被人揭穿的恐懼下。隨著時間的流逝，他的處境轉好，結交了一些朋友，坐穩了某個職位，組建了自己的家庭。他珍惜自己的新環境，也就不由得生出新的恐懼，害怕失去這一切美好的事物。他為自己受人尊敬而感到驕傲，這份驕傲使他遠離了不堪的往事。他為慈善事業，甚至為老熟人大筆捐款，想以此抹去舊日的痕跡。與此同時，他的人格發生變化，使他陷入新的衝突，結果，他靠偽裝最終獲得了新生，可新生活卻成為他內心紊亂狀態中的一股暗流。
所以，在神經症患者建立起來的體係裏，基本衝突依然存在，隻是已經改頭換麵：在某些方麵有所改良，在其他方麵則有過之而無不及。然而，基於這一過程內在的惡性循環，隨之而來的衝突就更為緊迫。使衝突更為尖銳的是這樣一個事實：每個新的防禦陣地都進一步損害了他與自己、與他人的關係——如前所見，這都是滋生衝突的土壤。不隻如此，新的元素，不論用何種幻象加以包裝（愛情或成功，已經形成的疏離或已經建立的形象），開始在其生活中發揮著重要的作用。因此，對另一套秩序的恐懼應運而生，害怕某個事物會有損這些財富。一直以來，他不斷疏遠自我，使自己越來越無力去提升自我、擺脫困境。惰性乘虛而入，取代了方向明確的成長。