原文
信言不美①，美言不信②。善者不辯③，辯者不善④。知者不博⑤，博者不知。聖人不積⑥，既以為人己愈有，既以與人己愈多。天之道，利而不害⑦；聖人之道，為而不爭⑧。
注釋
①信言不美：信言，實話、真理；不美，不悅耳動聽。信言不美，信言是老子所謂的“常道”。“常道”淡乎其無味，質樸無華，所以不可能精致，不可能悅耳，自然不可能美。“信言不美”類似於我們今天的一句大俗話叫“話糙理不糙”。
②美言不信：美言，悅耳動聽的語言，花言巧語；不信，不真實。美言不信，道是不美的，所以描述道的語言如果美，那它描述的一定不是道，所以它就不能是真理。“信言不美，美言不信”是《道德經》最後一章的第一句，我們可以回想《道德經》第一章的第一句，它是“道可道，非常道”。兩句話類似，這就叫“首尾呼應”。
③善者不辯：善者，道德完善的人，善於行道的人；不辯，道很簡單，不必辯說、辨別，悶頭悶腦去行就是。
④辯者不善：辯者，辨別是非、巧舌如簧的人；不善，不是善於行道的人。老子似乎不主張巧舌如簧地辯論事物的是非對錯，因為道是簡單的，無是無非無對無錯。如果糾纏在道的辯論上就沒有時間和精力去行道了，所以總在道本身上糾纏是非對錯的人，不是道中人。
⑤知者不博：知者，知曉道的人；博，聞見廣博。真正知曉道的人，不必聞見廣博，因為對於求道所需要的知識而言，“多則惑，少則得”。
⑥不積：王弼說，不積就是“任物”，意為按事物的自然發展，不刻意和它發生關係，即使這事物理論上屬於你。聖人不積，也可以視為聖人積德不積財，是“損有餘而補不足”：與他人分享是積德；獨占利益是積財。