窗外右下方是外白渡橋，窗子對麵是俄羅斯領事館綠色的圓形屋頂，然後我聽到了槍聲，驚恐奔散的人群，鮮血，照相機鎂光燈閃動，警笛長鳴……
這裏是浦江飯店，哦不，是禮查飯店。深褐色的柚木護壁和粗大屋梁，拱形窗，這裏的房間讓人想起森嚴的城堡，或者，這是輪船的艙室——窗外，輪船正在渾濁的黃浦江上緩緩駛過。
小薛和特蕾莎，一前一後走在這幢深奧的大樓的陰暗的走廊裏，十九世紀的地板吱吱作響，步步驚心。小薛精巧、瘦削，有時你會覺得他像一隻漂亮的動物，機靈、警覺、惹人憐愛又讓人不放心，而特蕾莎，那個俄羅斯女人，她高大、豐饒，她有一種滄桑之美、廢墟般的美、險峻的美，她在前邊走著——
他們消失在禮查飯店的外麵，外麵是一九三一年的上海，這兩個人走進了一本名為《租界》的小說，這是一個萬象雜陳的世界，構成這個世界的元素是：革命、反革命、暴力、恐怖、恐懼、陰謀、愛情、背叛、權力、信念、謊言、仇恨、同情，還有槍、錢、鮮血、奔湧的體液、戰栗的神經、照相機和攝影機……
一切都是如此緊迫、關乎生死，疾風暴雨摧迫著人們。
讀《租界》，翻到僅僅三四十頁，我就知道我看到了什麽，那是一部卓越的虛構作品的氣息，你看到一個或許並不存在的世界以不容置疑的氣勢撲麵而來——詳盡、浩大、氣象萬千，亂世中的大城如熱帶雨林，密集的、腐爛的、生殖與死亡的、華麗妖邪的、幽暗的、壯觀的、瑣屑的，這大城或許就是一九三一年的上海，而這一九三一年的上海屬於一個名叫小白的作家。小白從曆史檔案中，從縝密的實地考察中，以一種考古學家的周詳（當然不是挖掘曹操墓的考古學家），和一個詩人的偏僻趣味，全麵地重建這座城市。