民國二十年 六月十一日
下午 六時三十五分
這些日子裏，少校一直在思念法蘭西。他並不把自己看成上海人。這兒有些歐洲人早已忘記自己的故鄉，他們早已歸化上海。無論這些人不久前在哪裏登上船，他們一下船，就加入一個新的族群——白種上海人。這也難怪，他們從前一無所有，在上海發大財，在上海置下產業，結婚生子，難道不該把這裏當成自己的老家？
薩爾禮一度也想在亞洲安個家，可他的科西嘉妻子無法忍受亞洲的潮濕空氣，帶著孩子坐上從西貢回馬賽的郵輪。他沒有去找個中國情婦，他寧可一年一度坐船回國度假。與他不同，巴台士領事卻把整個家都安在上海，雖然領事的職務調動比警察部門更頻繁。
傍晚，少校坐在領事官邸的書房裏。落地窗外是整排的大陽台，從陽台雕花的欄杆間可以望見房子背後的大片草地。驚叫聲在梧桐樹梢回**。巴台士領事站起身來伸頭張望。在草坪和沿圍牆種植的樹叢之間，小男孩摔倒在腳踏車旁，趴著一動不動。尖叫聲是從站在草坪邊椅子上的女孩嘴裏發出的，她在那隻黑漆斑駁的鑄鐵椅上搖搖晃晃，一條腿跨過弧形的椅背。地上的小男孩扭動起來，雙腿艱難地想要從那堆橡膠和鐵管的迷宮中逃出來。
“他們帶來所有的口供。”少校繼續說著。按照慣例，他正在把警務處政治部最近收集到的情報向巴台士領事簡略陳述。
是那個穿中山裝的南京學者（他自稱是教授）帶來的報告。報告分兩個部分，第一部分是口供，然後是其他來源的相關情報匯總分析。在最後一頁文件的底部，署名看起來像是一個研究機構。看起來他們像是一群讀書人，像是那種從中國腹地成百上千湧向沿江沿海口岸城市的年輕人。野心勃勃，接受一位中年教授的領導。南京大量招募這種年輕人，各種研習班、社團、學社。是的，在他們遞給他的名片上，有個古怪的名稱。少校居然想不起那個名字，研究所？調研會？他再次看看桌上那份報告。