草木之種類極雜，而別其大較有三，木本[1]、藤本、草本[2]是也。木本堅而難痿，其歲較長者，根深故也。藤本之為根略淺，故弱而待扶，其歲猶以年紀。草本之根愈淺，故經霜輒壞，為壽止能及歲。是根也者，萬物短長之數也，欲豐其得，先固其根，吾於老農老圃之事，而得養生處世之方焉。人能慮後計長，事事求為木本，則見雨露不喜，而睹霜雪不驚；其為身也，挺然獨立，至於斧斤之來，則天數也，豈靈椿古柏[3]之所能避哉？如其植德不力，而務為苟延，則是藤本其身，止可因人成事，人立而我立，人仆而我亦仆矣。至於木槿[4]其生，不為明日計者，彼且不知根為何物，遑計入土之淺深，藏荄[5]之厚薄哉？是即草木之流亞也。噫，世豈乏草木之行，而反木其天年，藤其後裔者哉？此造物偶然之失，非天地處人待物之常也。
牡丹
牡丹得王於群花，予初不服是論，謂其色其香，去芍藥有幾？擇其絕勝者與角雌雄，正未知鹿死誰手[6]。及睹《事物紀原》[7]，謂武後冬月遊後苑，花俱開而牡丹獨遲，遂貶洛陽，因大悟曰：“強項若此，得貶固宜，然不加九五之尊，奚洗八千之辱乎？”(韓詩“夕貶潮陽路八千[8]”。)物生有候，葭動以時，苟非其時，雖十堯[9]不能冬生一穗；後係人主，可強雞人使晝鳴乎？如其有識，當盡貶諸卉而獨崇牡丹。花王之封，允宜肇[10]於此日，惜其所見不逮[11]，而且倒行逆施[12]。誠哉!其為武後也。予自秦之鞏昌，載牡丹十數本而歸，同人嘲予以詩，有“群芳應怪人情熱，千裏趨迎富貴花”之句。予曰：“彼以守拙得貶，予載之歸，是趨冷非趨熱也。”茲得此論，更發明矣。藝植之法，載於名人譜帙[13]者，纖發無遺，予倘及之，又是拾人牙慧[14]矣。但有吃緊一著[15]，花譜偶載而未之悉者，請暢言之。是花皆有正麵，有反麵，有側麵。正麵宜向陽，此種花通義也。然他種猶能委曲，獨牡丹不肯通融，處以南麵即生，俾之他向則死，此其肮髒不回之本性，人主不能屈之，誰能屈之？予嚐執此語同人，有迂其說者。予曰：“匪特士民之家，即以帝王之尊，欲植此花，亦不能不循此例。”同人詰予曰：“有所本乎？”予曰：“有本。吾家太白詩雲：‘名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚欄杆。’倚欄杆者向北，則花非南麵而何？”同人笑而是之。斯言得無定論？