《閑情偶寄》是李漁一生最重要的代表作品之一，也是他最滿意的作品。
57歲時李漁開始寫作《閑情偶寄》，寫成一部就刻印一部，陸陸續續耗時六年才終於完成。這本書的創作融入了李漁一生的生活經驗和學識積累，充分發揮了他善於戲謔的特長，讓這部作品集實用性和娛樂性於一體。
李漁自己非常看重《閑情偶寄》，在《凡例》中備述自己寫作此書的目的和原則，自然也非常在意別人對這部書的評價。當有讀者因為一點不喜歡而退還借閱的書籍後，他還要專門作詩為《閑情偶寄》辯解。他的朋友餘懷和尤侗以嚴肅的態度評點了《閑情偶寄》的價值，飽含著對作者作品的深刻理解，並且預言這本書將會大受歡迎，廣為流傳，後來也的確如此。
凡例七則：四期三戒
一期點綴太平
聖主當陽[21]，力崇文教，廟堂[22]既陳詩賦，草野合奏風謠[23]，所謂上行而下效[24]也，武士之戈矛，文人之筆墨，乃治亂均需之物，亂則以之削平反側，治則以之點綴太平，方今海甸澄清，太平有象，正文人點綴之秋也。故於暇日抽毫，以代康衢鼓腹[25]，所言八事，無一事不新，所著萬言，無一言稍故者，以鼎新之盛世，應有一二未睹之事，未聞之言以擴耳目，猶之美廈告成，非殘朱剩碧所能塗飾榱楹者也，草莽微臣，敢辭粉藻[26]之力。
一期崇尚儉樸
創立新製，最忌導人以奢，奢則貧者難行，而使富貴之家日流於侈，是敗壞風俗之書，非扶持名教[27]之書也，是集惟《演習》《聲容》二種，為顯者陶情之事，欲儉不能，然亦節去靡費之半，其餘如《居室》《器玩》《飲饌》《種植》《頤養》諸部，皆寓節儉於製度之中，黜奢靡於繩墨[28]之外，富有天下者可行，貧無卓錐者亦可行，蓋緣身處極貧之地，知物力之最艱，謬謂天下之貧，皆同於我，我所不欲，勿施於人，故不覺其言之似吝也，然靡**世風，或反因之有裨。