2018年秋天，新學期初始，當時在北京第二外國語學院科研處任職的陳偉功老師突然向我提議：“學校和出版公司簽訂了一批牛津係列圖書的翻譯，都是和藝術相關的，書的質量超級棒，你可願意參加其中一本書的翻譯工作？”陳老師的提議引起了我的興趣，我馬上說：“拿來看看，都是哪方麵的藝術？”然而等他拿給我的時候，我才發現陳老師大大的“狡猾”，擺在我麵前的是一本厚重的《牛津戲劇全史》。
這種厚重感讓我猶豫不決：“這得花多少工夫才能翻譯完啊!”但還是一咬牙：“接了!”為了保質保量地按時交稿，我幾乎不間斷地工作了18個月，2019年和2020年的春節均隻停工一天。當終於完稿時，唯有疲憊。但翻譯的過程真切地觸動了我的內心，讓我對戲劇藝術以及那些燦若星辰的名字充滿了敬畏。我原本想在譯後記中討論一下翻譯心得和對戲劇史的認知，但是我不敢，這種敬畏讓我不敢多言，我如同一個小學生站在華麗的藝術殿堂的大門前，整個戲劇發展史的畫卷就這樣隨著一天天的工作在我眼前徐徐展開，那能瞬間目眥欲裂，讓人每一個毛孔都舒張的演員，精巧得讓人驚歎的舞台道具，恢宏得讓人感到眩暈的劇場建築，或華麗精致，或簡陋粗鄙的表演場景，無不讓人難以忘懷。就連那些相互競爭的戲劇公司經理也是那麽鮮活，仿佛都能觸及他們的鼻息。
藝術源自生活，是人們內心需求的反映，藝術的發展史也會對社會生活，乃至社會規則的變化產生深刻的影響。那一次次由於劇院暴動、秘密演出等事件導致的法律和規則的修改，那些由於社會和法律規則的變遷引發的戲劇、劇院風格的轉變……都是在從另一個角度敘說著社會發展的“秘密”。就這個意義而言，社會科學研究都是相通的。