就這樣，我來到了人間，在城裏大街上一家“時尚鞋店”當學徒。
我的老板是個矮小的胖子，他有張棕色的糙臉，牙齒是綠色的，眼睛濕潤而肮髒。
我覺得他是個瞎子，為了證實這一點，我就做起鬼臉。
“別做怪相。”他輕聲但嚴厲地說。
這雙渾濁的眼睛看得我渾身不自在，我不相信它們在看我，—莫非，老板隻是在猜我是否在做鬼臉吧？
“我說了，別做怪相。”他聲音更低地訓道，厚嘴唇幾乎一動不動。
“別撓手，”他那幹癟的耳語傳了過來，“你可記好了，你是在城裏大街上頂級店裏幹活兒！學徒要像一尊塑像一樣站在門外……”
我不知道什麽叫塑像，也不能不撓手：兩條胳膊，一直到胳膊肘都是紅斑和潰瘍，疥癬蟎蟲咬得我難受。
“你在家是幹什麽的？”老板仔細端詳我的手臂，問道。
我一邊講，他一邊搖晃著滿是灰白頭發的腦袋一邊不留情麵地說：
“就是撿破爛吧，—這個比叫花子還糟糕，比小偷還差勁。”
於是我不無得意地說：
“我也當過小偷呢！”
然後，他把一雙貓爪子般的手放到賬台上，吃驚地眨著那雙呆滯的眼睛盯著我，嗓音嘶啞地說道：
“怎麽回事？你還偷過東西？”
我把事情原委說了一遍。
“哦，這都是些小事，但要是你在我這裏偷鞋子或者錢，我就把你關進牢裏，一直到你長大成人……”
他說這些話的時候很平靜，但可把我嚇壞了，讓我更加厭惡他了。
店裏除了老板，還有雅科夫的兒子，我的表哥薩沙和一個管事—一個機靈、會纏人、紅臉膛的人。薩沙穿著紅褐色的小號常禮服、襯胸、撒腿褲，係著領帶，一副很傲慢的樣子，沒把我放在眼裏。
當外公把我領到老板麵前，要薩沙照應我、教我時，薩沙傲慢地皺起眉頭，警告道：