我在院子裏遇到外公，他正跪著用斧子砍木楔子。他舉起斧子，就像要向我的頭砍過來的樣子，然後，摘下帽子，嘲笑著對我說：
“您好啊，尊敬的老爺！退休啦？哦，那現在可以自由自在了，是啊！哎呀，你呀……”
“曉得啦，曉得啦。”外婆急忙說道，揮手趕他，然後進房間裏生茶炊。她說道：
“你外公現在完全成了窮光蛋了，他把錢都交給教子尼古拉拿去放利息了，連個字據都沒立，我反正已經知道他們是把錢虧完了。這都怪我們平時不幫助窮人，沒可憐那些不幸的人，上帝一想：‘我幹嗎要給卡西林一家財富呢？’他想了一下就把所有的東西都奪去了……”
她往四周看了看，說：
“我一直盡量在上帝麵前說些好話，別讓老頭子吃苦頭—現在我每天半夜把自己掙來的錢悄悄布施給大家。你要是願意，我們今天就去—錢我有……”
外公來了，眯縫著眼睛，問：
“你們打算吃什麽呢？”
“沒吃你那份，”外婆說道，“你要想吃，就坐下來和我們一起吃，夠你那份[ 當時，高爾基的外公和外婆已分居各自生活。]。”
他坐到桌邊，輕聲央求：
“給我倒杯茶吧……”
屋子裏一切都保持原樣，隻有母親的那個角落淒涼地空著，外公床邊牆壁上掛著一張用粗大印刷字母寫的字條：
“唯一的活救世主耶穌！願你神聖的名字每天每時與我生命同在！”
“這是誰寫的？”
外公沒回答，過了一會兒，外婆微笑著說：
“這張紙值一百盧布！”
“這不關你的事，”外公吼叫起來，“我要把所有東西都送給外人！”
“也沒什麽可送的了，有東西的時候，就沒送過。”外婆平靜地說。
“閉嘴！”外公尖叫一聲。
這裏一切按部就班，一切都照舊。