弟弟科利亞，像一顆晨曦裏小小的星辰，悄悄消失了。外婆、他和我睡在一個小板棚裏，柴火上鋪了各種布片，就當是我們的床；我們旁邊，滿是縫隙的毛板牆外麵，是男主人的一個雞舍。一到晚上，我們就聽到吃飽了的母雞拍著翅膀咯咯叫著睡去，早上，金色大公雞的高亢打鳴又把我們叫醒。
“哎，真想掐死你！”外婆醒過來，埋怨道。
我是睡不著了，看著陽光穿過棚縫射到**和我身上，銀色的灰塵在陽光裏飛舞，這些灰塵顆粒就像童話裏的話語。老鼠在柴火堆裏窸窸窣窣，翅膀上有黑點的紅甲殼蟲串來串去。
有時候，實在耐不住令人窒息的雞糞味道，我會從柴屋子裏爬出來，上到屋頂，盯著那些屋裏醒來的人，他們好像都沒了眼睛，一覺醒來身子腫脹得很大。
船夫費爾馬諾夫那亂蓬蓬的腦袋從窗子伸出來，這是個陰鬱的醉鬼；他眯縫著浮腫的眼睛望著太陽，嘴裏像野豬一般哼哼著。外公跑到院子裏來，雙手理著棕紅色的頭發，衝到洗澡房去洗冷水浴。男主人家那個喜歡多嘴多舌的廚娘，尖鼻子，滿臉雀斑，像一隻布穀鳥，男主人本人就像一隻肥胖的老鴿子。所有的人都像鳥兒、牲口和野獸。
如此可愛晴朗的早晨，我卻有些鬱悶，想到沒有人的田野裏去，—我早已明白，人們終究會玷汙這晴朗的日子。
有一天，我躺在屋頂上，外婆召喚我，她對著自己的床鋪點了一下頭，輕聲說：
“科利亞死了……”
小孩的頭落在枕頭紅布外，躺在氈子上，臉色發青，幾乎**，襯衣縮到頸子，露出鼓起的肚子和潰爛的彎腿，雙手奇怪地墊到腰下麵，就像他要把自己抬起來似的，腦袋略微歪向一側。
“謝天謝地，總算是往生了，”外婆一邊梳頭，一邊說，“要不怎麽活啊，這個殘疾孩子！”