快開春的時候，舅舅們分家了；雅科夫留在城裏，米哈伊爾搬到河對岸。外公在田野街[ 蘇聯時期名為高爾基大街。]上買了一幢漂亮的大房子，樓下一層是石頭砌的酒館、一個有著舒適小房間的閣樓和一個通向山溝的花園，山溝裏長滿密密的光禿禿的柳樹枝條。
“好多鞭子啊！”外公一邊向我快樂地眨了眨眼，一邊說。我跟著他沿著鬆軟的、融雪的小路走著，巡視著花園。“瞧著吧，我馬上要教你識字，到時這些鞭子正合適……”
整個屋子被租客占滿，外公隻在樓上留了一個大房間自住和接待客人，外婆和我住在閣樓上。閣樓的窗戶朝著大街，每到傍晚和節日，在窗台上探過身子看那些醉漢從小酒館踉踉蹌蹌地出來，搖搖晃晃地走著，叫喊著，不斷摔倒。有時，他們被人像口袋一樣扔出來，可他們還要去撞小酒館的門；門一陣劈裏啪啦、嘩嘩作響，滑輪發出刺耳的尖叫，一場打鬥開始了，—從樓上看這些非常有意思。外公一早就去兒子們的染坊幫他們照顧生意；他晚上回來時，悶悶不樂，又累又氣。
外婆在家做飯，縫補，在菜園子和花園裏刨地，就像一個大陀螺，被一個看不見的鞭子抽得整天團團轉。她嗅鼻煙，興致勃勃地打噴嚏，一邊擦臉上的汗，一邊說：
“你好啊，可敬的人們啊，祝你們萬壽無疆！喂，阿廖沙，我的心肝，我們過得多平靜啊！感謝聖母，一切都變得如此美好！”
可我並沒覺得我們過得平靜；從早到晚，屋子裏，院子裏，女房客們亂哄哄地跑來跑去，女鄰居們也是如此，大家都在急忙奔向某處，又老是遲到，唉聲歎氣，大家都在準備著什麽，總在喊：
“阿庫琳娜·伊萬諾夫娜。”
阿庫琳娜·伊萬諾夫娜對所有人都溫柔地微笑，對大家都細致、周到，她用大拇指把煙裝進鼻孔裏，小心翼翼地用紅色的方格手帕擦幹淨鼻子和手指，說：