儒勒·凡爾納是預言家嗎？
預測未來的最佳方法是創造未來。
— 美國計算機科學家 艾倫·凱
小時候，當我不需要做作業時，除了搭紙牌城堡，玩那種沒有電池的玩具，以及和夥伴們在街上打鬧（當然，他們也沒有電池），我幾乎總是在讀書。這對現在的我來說幾乎不可能，因為我們有著社交網絡、智能手機、平板電腦、YouTube，以及社交軟件上總讓我十分緊張的群聊和數十個電視頻道—這些都讓我很難專心閱讀。
物理學家阿爾方斯·科爾內利亞用“信息中毒”來描述，在快節奏的現代化社會中人們難以集中注意力，總是處於一心多用的狀態。為了完成繁忙的工作，並在當代的喧囂中生存下來，我們這種分散式的新思維模式可能是有用的。但是，對於其他更放鬆的任務，如果沒有那麽多連續不斷的刺激，如閱讀小說，或者你現在正在看的這本書，這種新的思維方式就不太管用了。你有多少次丟下自己手頭的工作去玩手機？或許這就是現在充實精神和其他放鬆、冥想療法會大行其道的原因吧。但我這一代小時候沒有受到信息過載的荼毒，所以我在年幼時一遍又一遍地讀了很多書（當然是小說居多）：《金銀島》《三個火槍手》《基度山伯爵》《賓虛》《白牙》以及儒勒·凡爾納的所有著作……
以上這一百多本奇幻小說、冒險小說或者科幻小說（當然，我沒有全部讀完），在大多數情況下，主角都是科學家或者不安分的人。簡而言之，這些書滿足了我對知識和科學的好奇心。誰能想到，凡爾納，這位曆史上被翻譯作品數第二多的名家，是促使我最終成為一名工程師的原因呢。
除了他強大的敘事和虛構能力，真正令我著迷的是他對未來的預測—有時，他甚至能預測出幾十年後才會有的科學進步。我最喜歡的是《地心遊記》《海底兩萬裏》。後者寫於1870年，並於1954年被迪士尼製作成電影，由理查德·弗萊徹導演，柯克·道格拉斯參演。《海底兩萬裏》講述了著名的尼摩船長在他的潛水艇鸚鵡螺號上的冒險故事。在這個故事中，生物學家皮埃爾·阿龍納斯被尼摩船長救了出來，尼摩不讓阿龍納斯把他那巨大、秘密的海底交通工具告訴世界。之後，小說描繪了各種水下景觀，還對許多海洋動物做了細致的刻畫，其中最引人注目的就是那隻巨大的烏賊，它的大觸手把鸚鵡螺號困住了。