一村民向包公告狀：“家裏的耕牛被人害了，但是它沒有死，而是被人割了舌頭。”包公大惑不解，便細問緣由。問畢，包公對那村民說：“你來報案有人知道嗎？”村民說無人知道。包公隨即附耳吩咐村民：“你回去悄悄把牛殺了，把肉拉到遠處去賣，盡量挽回一些損失，免得牛吃不了草餓瘦了連肉也不值錢。”
數日後，包公升堂辦案，又有人來報案，該人控告有人私宰耕牛，觸犯了宋朝禁止私自宰殺耕牛的法律，必須嚴厲懲處。他指控的正是前次報案的村民。包公聽畢，突然大怒，大聲斥責報案人：“為什麽偷割牛舌，還要置別人於死地，還不從實招供？”
該報案人大驚失色，遂匍匐在地，招認了他傷害村民耕牛的罪行。
包公認為隻有割牛舌的人，才能知道牛是在未真正死亡前被主人宰殺的。該人知道牛是在未真正死亡前被主人宰殺的，所以該人就是割了牛舌的人。
在此，包公使用了假言推理。假言推理的基礎是假言判斷。那麽，什麽是假言判斷？它屬於複合判斷，和聯言判斷、選言判斷等共同幫助人們進行演繹推理。假言判斷也叫“條件判斷”，就是斷定某一情況的存在是另一情況存在的條件的複合判斷。形式邏輯所講的假言判斷，就是關於條件與結果的關係的判斷：是有了某種條件就有相應的某種結果，或是沒有某種條件就沒有相應的某種結果。
假言判斷重要的邏輯特征是，思維者在判斷時所做的斷定是帶有假設性的推斷、推論。包公斷“牛舌案”時，對嫌疑人的所有情況都是未知的，但是他緊緊圍繞著“有了某種條件就有相應的某種結果”進行分析：作案人既不偷走牛，又不殺死牛，卻單單把牛舌割下，其後果就是牛被餓死。既然要陷害牛主人，那麽作案人肯定在關注著牛主人的行動，得知牛主人違反法律宰殺耕牛後必然會惡人先告狀。