當小明、小兵和小紅想吃水果時，有人拿來一個蘋果，或許蘋果並不是三人最喜歡的水果，但是此刻他們的確都很想吃水果。於是，看到這個蘋果，他們便會本能地在心中想起曾經吃過的蘋果的味道，會想起蘋果的顏色、形狀和口感。其實，他們想起的蘋果的顏色、形狀和口感並不是曾經吃過的某一個蘋果，而是若幹蘋果留存在他們記憶中的共性特征，至於某個蘋果比其他蘋果要酸一點、某個蘋果比其他蘋果要紅一些、某個蘋果的汁比較多等，並不會成為特殊的記憶而讓他們在此刻聯係到眼前的蘋果。
小明、小兵和小紅通過蘋果的共性特征，去想象眼前這個蘋果的味道的過程就是一個思維的過程，也是一個從一般到個別的思維。這個例子當然不能科學、準確地說明演繹推理，它隻是告訴我們這就是演繹。他們三人把蘋果眾所周知的共性特征，想象成各自心中獨特的味道的思維過程就是演繹，所以演繹是一個從一般到個別的思維過程。
事物都是對立統一的，有演繹就有非演繹的存在。相較於演繹，非演繹是由個別到一般，或個別到個別的思維過程。非演繹推理是指前提和結論之間不具有蘊涵關係的推理，即前提為真，結論未必真的推理。那麽，演繹推理莫非是前提為真，結論就真的推理嗎？答案也不盡然。有特殊情況，專業上稱為“演繹推理的或然形式”，或者叫作“或然性演繹推理”。傳統的演繹推理的確是“前提真，結論必真”，但邏輯學發展至今，通過邏輯學家的深入研究，發現了若幹特殊情況。
演繹推理和非演繹推理一樣，結論也不是一成不變的。演繹推理的結論會出現三種情況：一是前提真，結論為真；二是前提合理，結論為合理；三是前提既不真也不合理，結論就不真或者不合理，也可以表示為結論不確定或者結論或然。我們來看看下麵的例子。