熟悉了金字塔原理以後，在寫一些不太複雜的工作文章時，你應該可以順利地在序言裏使用“背景—衝突—疑問”建立問答對話，引出你的解決方案。但是如果需要寫篇幅長的複雜文章，例如項目規劃、研究報告，難度可就不同了。首先你需要花費較長的時間收集材料，還得將各種各樣的數據、信息、觀點分類和歸納，光是對材料進行取舍就是個浩大的工程，整個寫作過程可能持續一兩周甚至一個月。在這個過程中，你需要完成這些工作：分析材料、界定問題、得出解決方案、分享解決方案。
總的來看，這類文章主要旨在解決三類問題：我們需要做什麽？我們應該這樣做嗎？我們該怎麽做？
第一類問題的前提是文章的讀者並不知道解決方案；第二類問題的前提是讀者知道了解決方案，但還沒有決定接受；第三類問題的前提是讀者願意接受解決方案，要進一步知道怎樣操作。
在這樣的文章中，需要在序言部分把問題界定出來，然後用金字塔結構呈現分析問題、提供方案的步驟，或者這樣做的理由。即使你已經完成了對這些步驟的思考，將它們以恰當的形式組合成可以向他人講解的方案，仍然需要進一步的工作。整個工作需要經過這幾個階段：界定問題、分析問題、尋找解決方案、把方案整理成便於交流的金字塔結構。
前兩個階段至關重要，關係整篇文章的成敗。完成界定、分析問題的過程，其實是在頭腦裏創建金字塔結構的過程，完成這兩步，後麵兩步操作起來就很方便了。本章我們就將重點介紹如何界定問題和分析問題，以及如何找出解決方案。
第一節界定問題
界定問題是個複雜的過程，導致一個現狀的因素往往錯綜複雜，甚至存在迷惑成分，一旦界定錯誤，就會誤入歧途，給出效果堪憂的解決方案。我們先來看一個案例。