宇宙是如何誕生的？主流科學告訴我們，宇宙是在大約138億年前，從一個極熱、致密的狀態爆炸形成的。隨著這個火球一樣的宇宙不斷擴張，它冷卻了下來，首先形成了原子，然後形成恒星和星係，最後它的一小部分轉變成地球以及包括你我在內的所有地球居民。
這就是大爆炸理論，它首先於20世紀20年代成形，盡管它未被立即廣泛地接受。20世紀中葉的數十年裏，一種名為“穩態模型”的理論對它構成了嚴峻的挑戰。這種替代性的宇宙論於20世紀40年代被提出，並且提出了迥異的宇宙起源說—認為宇宙沒有開端，宇宙大爆炸從未發生。事實上，穩態說的支持者主張：科學的一個最基本的原則令宇宙大爆炸不可能發生。
然而，他們倒並未提出，缺少開端意味著宇宙的誕生本身就從未發生。正相反，他們主張—這是該理論最古怪的部分—宇宙的誕生一直在持續。他們想象在太空邊界，物質持續從虛無中產生。這種新生物質具體是何種形式並不清楚。該理論的提出者猜測，它可能是彌散的氫原子，從虛無中冒出來。盡管他們之中還有個人異想天開地提出，它甚至有可能是自然產生的肥皂塊，但他們主張，不管新物質屬於何種形式，宇宙永無止境地以這種方式更新自身—如果可能的話—就跟一個人通過永無止境地獲得新生的健康細胞而永生一樣。
翻開任何一本科學教科書，你都找不到任何關於彌散的原子，或者從虛無中冒出肥皂塊的內容。現代科學絕不會相信這樣的現象可能存在，說它更像魔法還差不多。那麽，穩態理論的提出者們是如何說服他們自己相信，這種所謂持續誕生的想法有可能是真的呢？為便於理解，讓我們退一步，先來看看大爆炸理論的產生，因為彼理論的出現正源於此。