如果你不巧掉進黑洞，會被“擠成麵條”。是的，這正是對即將發生的事做出的科學描述。黑洞毀滅性的引力會同時將你擠壓和抻拉，把你塑成一串亞原子粒子，看起來就像長而細的麵條。這些曾經是你的粒子，隨後會墜入黑洞的中心，在那裏你的粒子會繼續被壓縮，致密的程度高到連數學也無法量化。
這一切唯一的好處在於，如果你掉進黑洞時恰巧醒著，壓麵條的過程會快到讓你毫無感受。總而言之，這也不算一個糟糕的死法。
既然黑洞的環境如此險惡，那麽它們也就不大可能存在生命。說到底，有什麽能在其中存活下來呢？不過，有一個流行的理論違背了這一邏輯。它聲稱，盡管看似不可能，但生命不僅可以存在於黑洞中，而且我們就是證據，因為我們生活的宇宙就是一個巨大的黑洞。
黑洞的定義是一種引力大到沒有什麽能逃離它的天體，就連光也做不到。關於這種天體可能存在的猜想，可以追溯到數個世紀之前，盡管那個時代的大多數時間裏，科學家們並不願意接受“如此古怪的現象有可能是真的這樣的”想法。預言黑洞存在的第一人是英國的牧師約翰·米歇爾。1783年，他給英國皇家學院遞交了一篇論文，在論文中他猜測：如果一顆恒星比我們的太陽大五百倍，其引力場的強度會大到使光無法逃離。盡管它如此大，該恒星仍會從視線中消失，成為一個黑洞（盡管米歇爾並沒用這個詞）。
科學界把這一假說斥為胡思亂想。似乎不大可能有任何恒星會如此巨大。而且無論如何，當時主流的信念是：光不受引力的影響。於是，關於黑洞的奇怪想法就這樣被束之高閣了。
直到1915年，它才被重新撿起，恢複生機。阿爾伯特·愛因斯坦當時發表了他的廣義相對論，從而說服了科學家相信引力並非一種力，而是代表著空間與時間的彎曲。這樣的話，光就會受引力的影響，因為它會沿著時空的曲線運動。