大家很久以來都認為，大腦是人體裏最複雜的器官，但其實你的肝髒、心髒和腎髒也可以完成很多複雜的任務。和它們相比，你的大腦至少有一點優勢：隻要你願意鍛煉它，就能在一定程度上控製它。
我們的大腦就像一塊可以鍛煉的肌肉。有時，你需要把注意力完全集中在一項指定時間內必須完成的任務上；有時，你要給大腦留出自由的空間，讓它盡情展開聯想。你抓到一個想法，而它又能喚起另一個想法，產生無限的可能，讓你的想象力自由馳騁。
你本身是不需要學習聯想思維的，我們的大腦本來就是一個聯想高手。但是，我們可以時不時地給大腦一個小推力。比如，埃德加·愛倫·坡?（Edgar Allan Poe）有時會從字典裏隨便選出三個詞，然後以此為基礎撰寫一個新的故事。這樣，他可以強迫自己在這些乍一看毫無關聯的事物之間建立聯係。你可能還沒有這種寫作天賦，但也可以通過其他簡單的方式來提升自己的聯想能力。比如使用來自過去的氣味或圖片。
一張老舊的班級合照、一本多年前讀過的書、奶奶衣服上香皂的味道，它們無疑會立刻勾起你的各種回憶和聯想。但是，不要隻關注過去。使用一些和過去沒有關係的東西來做聯想練習也是不錯的。比如，你可以想象一下五年後的你會是什麽樣子，並以此為出發點。通常情況下，進行自由聯想比較容易，因為一切都是開放的。
聯想會消耗大腦裏的很多能量，但它同時也可以節省能量，因為你的思維是跳躍式的。在培訓過程中，我們給學員們做了很多這樣的思維練習。這樣的練習非常受歡迎，因為它也算是一種訓練記憶力的方式。例如，我們要求學員們記住這個單子上的十個數字和單詞：
1.樹枝
2.亞當
3.八哥