在查理·布魯克（Charlie Brooker）創作的英劇《黑鏡》的第一季第三集中，男主角同他所處社會的所有人一樣，配備了一種特殊裝置：該裝置能夠將眼睛和大腦進行生物機械連接，使他得以重新看見以第一人稱視角經曆過的生活片段。由於這項技術的內化，男主角增強了自己的感知和認知能力。在斯坦利·庫布裏克（Stanley Kubrick）執導的電影《2001：太空漫遊》中，有一個著名的場景：一塊來自外星球的獨塊巨石屹立在一個靈長類動物群中，起初這些靈長類動物驚恐地在巨石周圍胡亂徘徊，搖擺在恐懼和好奇心之間。然後，它們用鼻子嗅它，用手撫摸它，希望能更好地理解這塊巨石的潛在危險，但巨石對它們產生的吸引力太強了，它們沉醉地包圍著它，似乎想不惜一切代價擁有它。這樣的接觸導致了一種類似於煉金術的相互作用，靈長類動物們產生了一種新的意識，使得周圍世界的一切都發生了變化。
電視劇和電影中提出的隱喻，可以很好地代表本書中討論並捍衛的想法：技術並不是一個簡單影響人們生活的複雜存在，在某些情況下，它還可以成為一個智人認知的構成部分（componente costitutiva），如大腦、心髒和手。我們的身體在生物學上傾向於與周圍環境通過關係（relazione）和反饋（retroazione）過程進行對接，因此也會與環境中包含的技術對接。這兩種互動的可能性將會在隨後介紹並討論：技術作為工具的“總和”（insieme di strumenti），能擴展（有時候也減少）我們的認知能力（反饋）；技術作為原始化環境（ambiente originante），也會迫使我們重新考慮自己的人性觀念（關係）。
我們經常會用語言談論技藝（tenica）、技術（tecnologia）、媒介（medium）、設備（dispositivi）、工具（strumenti）和裝置（apparati），而不太注重這些術語之間的差異。實際上，這些差異對於專業人士來說相當重要。凱文·凱利（Kevin Kelly）是美國《連線》（Wired USA）雜誌的創始人之一，也是技術過程分析領域最有影響力的人物之一。為了談論技術，他創造了一個新單詞“技術元素”（technium），不僅包括文化、社會機構和哲學概念，最重要的是“能夠刺激工具生產進一步發展的已有發明的再生產動力”。之所以要創造一個新的單詞，是因為不存在一個被廣泛接受的技術定義，更不用說一個能夠描述技術如何運轉的豐富理論。持同樣觀點的還有布萊恩·亞瑟（Brian Arthur），他在試圖將技術定義為普遍過程的原則時，提出了技術與生物進化的平行性，即每種技術經由與其他已有技術相結合而產生，且前提是存在能夠容納它的機會補缺。