在閱讀這些文字的時候，請試著閉上眼睛，並在你周圍的空間裏四處走走。這種感知狀態的重新喚起，就是認知科學領域所謂的“心像”（mental imagery）。意象（imagery）一詞很難翻譯成意大利語，因為後者中沒有相對應的詞匯。其實，心像既不是想象也不是虛構的事物，而是更基本的東西：僅在人體內部重現的視覺感知，也就是能夠在沒有感知刺激時重現的圖像集（insieme delle immagini）。為了描述視覺感知的重新喚起，人們使用一個術語來暗示這個假設，即假設當我們重新喚起一個感知經驗時，我們看到的是我們頭腦中的一係列圖像。事實上，並不是所有人都將這些圖像稱之為圖像的：它們的專有名稱是心智表征（rappresentazioni mentali），是“代表”其他東西的實體，但其格式不一定非是視覺—空間的。
正是圍繞這個事實，在20世紀的最後幾十年裏，認知科學領域出現了一個越來越大的爭議。爭議的對象為何？確立心像之心智表征是否具有真正的視覺—空間格式，或者是否為命題性質的？換句話說，確立這些視覺圖像—盡管它們在我們的意識中看起來就像圖像一樣—實際上是否隻是一些基於命題邏輯的符號計算？這場爭議的一方是“寫實主義者”，另一方是“命題論者”，這是一場以實驗與哲學異議為特征的長期鬥爭：前者認為心像的表征具有視覺—空間屬性，即擁有空間延伸性，並表現出與普通感知同等的水平（如視網膜區域定位、空間頻率和方位）；後者則引用了美國哲學家內德·布洛克批評性定義的“攝影謬誤”，即假定頭腦中存在具有視覺—空間性質的圖片，這些圖片就必須忠實再現先前感知到的每一個細節。命題論者借助這種心像的明顯缺乏—讓我們試試在心裏數數一隻老虎身上的條紋，就會意識到這一點—來反對心像的視覺—空間特征。我不會詳細討論細節，因為這場爭議太過錯綜複雜了；但我想重提之前的一個話題來重新審視在那裏進行的推測性建議：圖像、感知和認知之間的關係。