努力探索多元宇宙
歐洲核子研究組織，2009年6月3日
今天由我和約翰·埃利斯主持，我們接待了一位非常特殊的國家元首。他來自一個隻有836名居民、占地麵積0.44km2的國家，是所有國家中麵積最小的，但在世界上扮演著重要角色—梵蒂岡。該代表團由喬瓦尼·拉霍洛率領，他是梵蒂岡的總督，相當於代表教皇行使行政權力的總理。這次訪問既有公務價值，也有科學價值。喬瓦尼·拉霍洛由日內瓦的工作人員以及梵蒂岡的兩位頂尖科學家陪同：著名的梵蒂岡天文台主任何塞·加布裏埃爾·富內斯和天文台隕石收藏館館長蓋伊·康索馬格諾，這是世界上最重要的天文館之一。訪問的目的還包括初步討論梵蒂岡以觀察員身份參加歐洲核子研究組織的可能性，這是可能實現新的有效成員加入的第一階段。這就是代表團級別如此高的原因，這次訪問除了簽署議定書的手續外，還包括對共同關心的科學問題的深入討論。上午，我們參觀了緊湊渺子線圈和歐洲核子研究組織的計算機中心。午飯後，我們來到了一個用於小型研討會的房間：61號樓A室。
梵蒂岡有一個圍繞天文學和宇宙學組織的研究基礎設施。梵蒂岡天文台管理著兩架望遠鏡—位於教皇夏宮甘多爾福堡的Specola望遠鏡和位於美國亞利桑那州格雷厄姆山的VATT（梵蒂岡高級技術望遠鏡），格雷厄姆山是北美最好的天文觀測點。VATT是一個現代望遠鏡，主鏡約2m，是國際天文台的第一個光學紅外望遠鏡。
梵蒂岡天文台是至今仍在運行的最古老的天文台之一。它建於16世紀下半葉，當時教皇格裏高利十三世為了改革以他命名的曆法，需要精確的計算。他向羅馬學院求助，那裏有傑出的物理學家、天文學家和數學家。為了便於觀察，他建造了一座73m高的塔，現在被稱為“風之塔”。在時代的變遷中，梵蒂岡天文台配備了越來越複雜的儀器，這些儀器安裝在風之塔及羅馬大學。20世紀，當這座城市的光汙染變得極其嚴重時，教宗庇護十一世決定將天文台轉移到距離羅馬25km的阿爾班山上的甘多佛堡，現在天文台仍在那裏。我們現在圍坐在橢圓桌旁討論物理。首先，我們討論的是暗物質。富內斯和康索馬格諾想知道我們有什麽程序可以直接探測超對稱粒子，從而找到中性中微子。約翰·埃利斯描繪了最簡單的超對稱模型，我解釋了我們正在不遺餘力地組織研究。然後我們繼續講大爆炸、電弱、膨脹。富內斯神父接連追問，而萊奧羅主教隻是傾聽和點頭。約翰和我一開始都很謹慎，我們知道話題是敏感的，一點小細節就足以冒犯到我們到對話者。我們想避免哪怕是最輕微的尷尬，因此我們繼續謹慎回答；但是我們不能回避這個直接的問題：“您如何看待多元宇宙？”我們突然明白，之前的所有討論都隻是為了達到這個目的的一個借口。麵對這樣一個假設，即我們的宇宙不是唯一擁有生存特權的宇宙。這個問題很容易想象，如果以積極的方式解決，不僅會產生科學上的影響，而且還會產生神學上的影響。出於尊重，我們試圖回避的一點，實際上是他們最感興趣的一點。從那一刻起，討論變得更加深入，我們花了整整一個小時討論弦理論的優缺點、永恒膨脹、真空狀態和十維宇宙。我們的耶穌會同事非常了解這些問題，他們掌握了最困難的細節，他們隻是想把自己的觀點與我們的觀點進行比較。他們想要用真正的研究人員所擁有的對知識的熱情來驗證技術的現狀，不需要猶豫，不需要自我審查，完全自由地討論。