我們並不是唯一對世界有洞察力的靈長類。一段時間以來，古人類學家已經確定了許多原始人的譜係，它們的發展與我們所屬的智人的進化是平行的。人類並不是地球上唯一繁衍生息的物種，黑猩猩、倭黑猩猩、紅毛猩猩和大猩猩也和我們一樣繁衍生息。和我們最近才認識的近親一樣，我們共享了很大一部分基因遺產：我們是社會物種，我們使用語言形式，我們組織聚會和儀式，最重要的是，我們有設計技能和對世界的看法。
對於所有的原始物種來說，這是一個巨大的進化優勢。知道如何製造工具來獲取食物，尋找合適的石頭來敲碎大胡桃，或找到進入蜜蜂儲存蜂蜜洞穴的細樹枝，這些都需要對自己和周圍的現實有一種認識。組織將任何形式的潛在危險傳遞給氏族，意味著意識到我們行動的目的，並在幾代人之間傳遞知識。
智人在適應不同環境方麵的進步從一開始就令人震驚，但在過去的四百年裏發生了一些特殊的事情，這給了整個地球上繁衍生息的種族以非凡的動力。這個非常特殊的原始人發現了一種工具，使他能夠建立一個比他之前所發展的更為完善和完整的世界觀。這個工具被稱為科學方法，它的發現相對較近，是由一位意大利科學家伽利略·伽利萊發現的。
1604年，一顆新星出現在天空中，歐洲的每個人都把目光轉向了這顆新星。今天我們知道它是一顆超新星，我們稱它為SN1604，這是根據爆炸發生年份的縮寫命名的。對觀測恒星的興趣促使伽利略改進了最早的一個初級望遠鏡，使其成為科學研究的工具。新儀器達到了足夠的放大倍數，伽利略就開始觀察月球和太陽係的主要行星。他的注意力集中在木星和環繞著它的奇怪恒星上，它們似乎在做著奇怪的運動。他得出的結論不容置疑：它們是木星的衛星。