在最近十年期間，出現在藝術界和知識界的後現代主義依然完全不能擺脫作為某種時尚產物的處境，並注定要成為一個模棱兩可的概念，但後現代主義仍然表現出了它的主要價值所在。與無數次、信誓旦旦、轟動的有關新事物出現的聲明相比，後現代主義的價值在於倡導一種謹慎的返璞歸真的理念，在於將當今時代從曆史的角度來加以審視，在於深入闡釋我們的時代；一個我們雖然得以部分脫離的時代，但從各方麵看，這個時代還在發揮著作用，而且還不會引起那些散播絕對隔閡的天真的人的不快。要說這是一個新的藝術、知識和文化的時代，則有必要對先前的階段做出一個定性總結，這也是對記憶、編年史以及係譜學提出的要求。
“後現代”這個概念至少本身並不是清晰的，因為這個概念所涉及的分析領域與層次時常難以重合。這是享樂主義文化以及先鋒派的式微，還是一股新的革新力量的崛起呢？是一個沒有了傳統的時代的沒落，還是借助對過去的反省來實現當前的複興呢？是現代主義架構的中斷，還是以一新方式的延續？是藝術曆史上的一次曲折，還是民主社會的共同歸宿？在此，我們排除了將後現代主義圈定在區域的、美學、認識論或文化的框架內來加以審視的做法，因為我們生活的時代，其中的各種僵化的對立都已經被淡化，各種優勢都已不再明顯，時代的智慧要求重視關聯性與同源性。此時，如果一種後現代性出現了，那麽就意味著這將是波及全社會的一場意義深遠的浪潮。以現代主義當今及以後為基礎，以丹尼爾·貝爾（Daniel Bell）法文版新作中[41]的分析為阿莉阿尼線[42]，將後現代主義提升為一個完全的假設，即它是趨向一個新型的社會、文化以及個體的緩慢而複雜的過程，且這一切都是在現代主義的內部產生並發展著的，與此同時，要確立現代主義的內涵、衍生物及其主要的曆史功能，廓清20世紀逐步實施的邏輯顛覆，這種顛覆隻為讓彈性、開放的體係優勢越發明顯，而這也曾是我們的目標。上述這些做法為構建一個關於資本主義基本功能的理論提供了無與倫比的支撐。與以前的《後工業社會的來臨》[43]一書相反，貝爾的這本書在法國獲得正麵的回應，由此可見，清戒的新保守主義者言論對此還是做出了有保留的歡迎。進一步說，理論建設的不足、草率的結論、經常出現的分析混亂等，注定要對一些激勵性的理念產生最嚴重的幹擾，這點從很多方麵來看都是無法回避的。但無論瑕疵如何，這種研究開辟出了一個空間，人們可以之來考問有別於經濟、民主的文化所扮演的角色，來闡釋因術業有專攻而造成的文化隔閡，來設法建立一種闡述發達資本主義社會藝術及生活方式的理論；支離破碎的社會知識以及我們日漸狹窄的觀察現實世界的視野，促使人們要仔細驗證丹尼爾·貝爾的理論，並盡可能地發展這些理論，即便明知我們與之相悖，也要堅決為之。