曹操的謀臣程昱有一次對範城令靳允說：“陳宮叛變，擁立呂布，許多城市都響應他，似乎大有可為，但請您看一看，呂布是什麽樣的人。他粗魯不近人情，自負不講禮義，不過是匹夫之雄罷了。陳宮等人隻是看他有勢力，才暫時進行聯合，這對您不可能有什麽幫助。他們兵雖然不少，但最終一定會失敗。”這番話表明，程昱對呂布是了如指掌的。一個剛愎自用、勇而無謀的人是成不了大事業的。這種人隻能供人驅使、利用，正如曹操所說：“譬如養鷹，饑則為用，飽則揚去。”在曹操眼裏，呂布不過是隻鷹犬，隻能嚴加控製，讓它乖乖地聽使喚；絕不能滿足它的欲望，讓它輕易背叛主人。呂布對自己的弱點並未察覺，相反，還把自己估計得很高，認為自己是當今數一數二的英雄，除了曹操，別人都不在話下。直到被曹操擒獲，他還毛遂自薦道：“您所憂慮的不就是我呂布嗎？現在我投降了，其餘的人都不值得擔心。您帶領步兵，讓我來率領騎兵，那麽統一天下就不成問題了。”這個末路英雄，死到臨頭，還幻想得到曹操重用，哪有一點自知之明！
呂布本人缺乏謀略，但身邊畢竟還有幾個有遠見卓識的人物，倘若能聽取他們的意見，取彼之長，補己之短，也不至於失敗得那麽慘。陳宮就是一個胸有韜略的人。興平元年（194），曹操征陶謙，他趁機聯合張邈叛操迎布，可以說對呂布極盡赤膽忠心。但對這樣的人，呂布依然不放心，而是聽老婆的話，拒絕接受陳宮的合理建議。曹操包圍下邳時，陳宮建議呂布率步兵、騎兵屯駐城外，自己率餘眾閉守城內。曹操若打呂布，陳宮就率軍攻其背；若攻打城池，呂布就在城外援救，不過十天，曹軍糧食吃光，勢必退兵。在曹軍遠來疲憊的情況下，這個方案不失為上策。可惜呂布的妻子以“孤軍遠出，若一旦有變，妾豈得為將軍妻”為理由，堅決不讓呂布出城，呂布對妻子百依百顧，隻好龜縮孤城，被動挨打。陳宮臨死前還憤慨不平地說：“這是你（指呂布）不接受我的意見才敗到這個地步，若聽我的話，結局什麽樣，還很難說呢！”