郭嘉一向不甚遵從封建禮法，行為不太檢點，大臣陳群等曾因此非議抨擊郭嘉，並且屢次上告到朝廷。郭嘉對這些抨擊和告狀置若罔聞，依舊我行我素，泰然自若。郭嘉以其超群的智謀被曹操重用，也隻有曹操這種雄才大略，才敢於使用郭嘉這類蔑視禮法的人。郭嘉很感激曹操對自己能盡才而用，對曹操統一中國的大業也竭盡忠誠。曹操對郭嘉也格外信任，甚至把比自己小二十多歲的郭嘉引為“相知”。鑒於身邊親信的謀士大都與自己年齡相仿，曹操對年輕的郭嘉寄予了無限的厚望，打算在平定天下之後，把身後的治國大事托付給郭嘉。
建安十二年，郭嘉隨曹操平定烏桓之後，從柳城返軍回中原。半路上，郭嘉不幸患病，病情迅速轉重，曹操不斷派人去探視，“問疾者交錯”。不久，郭嘉病死。曹操親自到靈堂去吊喪，悲痛萬分。曹操用詩一般精練的語句道出了自己的無限哀傷和惋惜：“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”（本傳裴注《傅子》）
郭嘉死後不久，曹操特地上表朝廷追贈郭嘉封邑。表中對郭嘉的功績進行了全麵的回顧，寫道：“故軍祭酒郭嘉，忠良淵淑，體通性達。每有大議，發言盈庭，執中處理，動無遺策。自在軍旅，十有餘年，行同騎乘，坐共幄席。東禽呂布，西取眭固，斬袁譚之首，平朔土之眾，逾越險塞，**定烏桓，震威遼東，以梟袁尚。雖假天威，易為指麾；至於臨敵，發揮誓命，凶逆克殄，勳實由嘉。”（本傳裴注《魏書》）曹操把這麽多功勞都歸於郭嘉，絕不過分。應該說，曹操之所以用兵如神，“仿佛孫吳”，其中像郭嘉這樣的智謀之士為他運籌帷幄，起了很重要的作用。（李兆成）