董卓是被王允用計謀殺的，所以董卓死後，禍患仍在繼續，因為董卓的部曲涼州兵團未受損傷。所謂“涼州兵團”，是一支漢羌混合隊伍。這支軍隊是董卓在長期對西羌作戰中精心培植起來的部曲武裝，它的基幹是湟中義從和關中羌胡，有三萬餘人。董卓東出，招降納叛，極盛時有十餘萬人。但董卓倚重的是涼州將、羌胡兵。董卓死後，擾亂長安的四大將都是涼州人：李傕，字雅然，北地人；郭汜，又名多，張掖人；張濟，武威人；樊稠，金城人。四將中又以李傕、郭汜兩人最為桀暴。
董卓挾帝西遷，涼州主力部署在潼關以東防範關東諸侯。董卓部將牛輔屯陝縣（今河南三門峽陝州區），董越屯澠池（今河南澠池西），段煨屯華陰（今陝西華陰），張濟屯弘農（今河南靈寶西）。牛輔為董卓女婿，部眾最強。李傕、郭汜為牛輔的部將，涼州智士賈詡為牛輔的謀士。董卓死後，王允沒有處理好善後之事，不赦宥董卓部曲。牛輔雖然被部將殺死，但眾心不安，於是推李傕、郭汜為首，用賈詡的計謀，打著為董卓報仇的旗號，殺向長安。李傕、郭汜沿途收兵，與樊稠、張濟等匯合，有眾十餘萬。公元192年六月，涼州兵攻破長安，殺王允等公卿百官及長安人民一萬餘人。
公元194年，馬騰、韓遂攻長安，又適值天旱大饑荒，穀一鬥五十萬，豆麥一鬥二十萬，人相食，白骨委積道路。公元195年，李傕、郭汜爭權，連月相攻，死者萬數。東漢盛時，關中戶口有數十萬，經過這場浩劫，“二三年間，關中無複人跡”。富庶的關中，遭涼州兵擾亂，一片荒殘。
涼州兵剽悍凶殘，戰鬥力強，破壞性大。涼州兵無論羌漢，都勇猛善戰，這是在關西長期戰亂中錘煉出來的。從公元189年八月董卓入洛，到公元198年四月李傕在長安覆滅，涼州兵在東漢末的曆史舞台上活躍了近十年，給神州大地帶來了極大的破壞。關中和中原的經濟遭到嚴重摧殘，人口死亡數百萬。“白骨露於野，千裏無雞鳴。”（曹操：《蒿裏行》）這就是涼州兵在兩漢四百年繁華的西京製造的人間悲劇！當時傳播文化的書籍是用手寫的簡策帛書，傳播不廣，京都所藏，極為珍貴。不知書的涼州兵，把珍貴的簡策帛書毀壞，把文書縑帛製成帷囊，造成無法彌補的損失。