夏夜時短，夜深較快，很快已到亥時上一刻。
月亮還沒有升起來。一眼望過去，京城在沉悶的黑暗中無聲深眠，隻有加茂川的水麵在微弱的星光下泛著淡淡的白光。大街小巷的所有十字路口現在也都已經漸漸不見了燈影。宮廷也好，芒草原也好，城裏的商家也好，全都在安靜的夜空下形色朦朧，隻有那寬廣的平麵無邊無際地擴展開去。無論京之東西，四處一片萬籟俱寂，偶爾傳入耳裏的僅有交叉啼叫的杜鵑，此外不聞聲響。如果其中能看到一點點讓人親切的火光搖動，聽到一絲絲細微聲響的話，那便是香料煙霧繚繞的寺廟正殿裏，在那金漆銅綠斑駁脫落的孔雀明王畫像前，靠著長明燈燈光住在神社寺院中齋戒祈禱的人；如若不然，可能是四條、五條的橋下，偷偷躲在篝火影下度過短夜的乞丐法師群體；或者是天天晚上出來嚇唬路人的朱雀門老妖狐，在瓦頂或是草間點起的若隱若現的鬼火。可是，除此之外的一切，往北有千條道路，往南以鳥羽街道為界，均被埋在了飄著淡淡驅蚊煙草香氣的夜色深處。就連艾蒿的葉子都一動不動，沉沉寂寂、夜闌更深。
此時，王城之北，朱雀大街邊緣地帶的羅生門周圍，卻突如其來地響起了鳴弦聲。宛如蝙蝠翅膀扇動的聲音一樣，弦聲此起彼伏，互相應答著，或一人、或三五人、或七八人，一群群裝扮怪異的人物漸漸不知從何處聚集而來。借著不靠譜的星光可以看到，有佩長刀的、有負弓矢的、有持斧頭的、有握長戟的，一個個全副武裝，就連綁腿、草鞋的裝束也都幹淨利索，成群結隊地聚集到直通門前的石橋上，列隊以待。人群中，站在最前麵的是太郎。緊接著，似乎忘記了剛才的爭執一樣，豬熊老爺子也十分肅穆，手握的矛頭在黑暗中閃亮。接下來，次郎、豬熊老婆子在稍遠處，還有阿濃。被這一群人圍在中間的是沙金。沙金一人身穿黑色獵衣，腰佩長刀，背上背著箭囊，以弓為杖拄在地上。她掃視了一眼眾人，張開了那嬌豔的嘴巴：“聽好了，今晚上的對手可比平時要厲害得多，大家都要抱著這個想法上陣。總之，有十五六個人跟太郎哥一起從後門進，其餘人跟我一起從正門進。其中值錢的是裏麵馬廄裏的陸奧出產的馬。這個就拜托你了，太郎哥，行嗎？”