讀完這則報道後，我漸漸對於身處這個國家感覺鬱悶起來，很想找辦法返回我們人類的國家。但是無論我如何東奔西找，也沒有發現我曾經落入的那個洞穴。後來聽那個漁夫巴格說，好像這個國家郊外地區有一位年長的河童，終日讀讀書、吹吹笛，過著十分平靜的日子。我心想或許請教這個河童，能找到逃出這個國家的途徑，便趕緊去了郊外。豈料去那裏一看，一個小小的房子裏，哪裏有什麽年長的河童，隻有一個連頭上的盤子還都不夠硬的、頂多有十二歲的河童在悠然吹著笛子。我當然以為自己進錯了門，可慎重起見，還是問了問他的姓名，果然是巴格告訴我的年長河童無疑。
“但是你怎麽像個孩子啊……”
“您還不知道是嗎？我不知是個什麽命，剛從母親肚子裏出來的時候是個白頭翁，之後越長越年輕，現在就變成了這樣的孩子。不過要算年齡的話，就算出生之前有六十歲，這般算來也許有一百一十五六歲了。”
我環顧了一圈屋內。不知是否心理作用使然，感覺那樸素的桌椅之間**漾著清新的幸福氣息。
“你好像比別的河童過得幸福啊。”
“誰知道呢，也許是那樣吧。我年輕的時候曾經是個老者，年老的時候又變成了年輕人。因此我既不像老人那樣渴於欲望，也不像年輕人那樣沉溺色情。總之，我的一生即便不夠幸福，也必定算是安然舒適的。”
“原來如此，這樣便會安然舒適吧。”
“不，僅僅這樣是不會安然舒適的。我的身體也很健康，又擁有一生生活無憂的財富。但是，我覺得最幸福的莫過於出生時便是個老者這一點。”
我和這個河童聊了一會兒自殺的托克、每天看醫生的格爾，可是不知為何，年長的河童似乎對我這些話不太抱有興趣的樣子。