有沒有意誌力完成一件事，很多時候是對自己要求嚴不嚴的結果。為自己設定一個期限，從某種程度上就會強化完成事情的意誌力。缺乏意誌，做事就會出現拖延現象。
“拖延”二字，本身就包含著難以到達目標的意思。拖延會給我們的生活帶來嚴重的幹擾，以致我們幾乎無法完成所設定的目標。即使最終完成了目標，其間也經曆了很多痛苦的掙紮。
經常拖延的人，很難確定奮鬥目標，因為他們經常忙著設定目標，但所設定的目標又總是模棱兩可，或者缺乏時間期限。比如，“今天我得做完一些事”或“我準備在幾個月的時間裏完成這項工作”。如果以這樣的方式設定目標，不僅目標含糊不清，完成的時間也沒有限製，反而更容易引發拖延的問題。
十九世紀浪漫主義時期的偉大詩人柯勒律治，本來可以取得輝煌的成就，但本該屬於他的榮譽卻被授予了與他同時代的威廉·華茲華斯。
柯勒律治的悲劇就是因為他那已經到了無可救藥地步的拖延症。他會推遲承諾完成的作品十幾年之久。他詩篇中非常著名的，甚至到了今天還依舊被英國文學課堂廣泛學習的篇章，都可以從中窺探出他拖延的痕跡。如《克裏斯德蓓》《忽必烈汗》……很多都是以未完成的形式發表的。而讓人驚歎的是，就是這未完成發表的作品，都離他動筆相隔二十年之久。雖然《老水手行》是完整的，但也推遲了五年才付印。
拖延也給柯勒律治帶來了很壞的影響。作家莫莉·雷菲布勒在《鴉片的束縛》一書中這樣描述：“他的存在變成了一長串連綿不絕的拖延、借口、謊言、人情債、墮落和失敗的不快經曆……”
同時，財務問題充斥著柯勒律治的生活，盡管大多數項目計劃周密，但卻很少啟動或完成。他的健康狀況也一塌糊塗，而鴉片成癮又加劇了健康的惡化，他整整拖延了十年才去接受治療。日益逼近的截稿期限所帶來的壓力，也消解了工作本身的樂趣。他說：“一想到我必須加快步伐出稿，寫作時最愜意的時光就會戛然而止。”因此，他也失去了僅有的幾個朋友，他的婚姻也因拖延而告吹。