門開了（凱蒂覺得它不像是被人推開的，倒像是自己打開了），接著就見院長嬤嬤走進了小屋。她在門檻那兒站了站，看了看哈哈大笑的聖約瑟修女，又看了看沃丁頓那張皺巴巴、馬戲團小醜一樣的臉，隨即走上前，朝凱蒂伸出了手。
“費恩夫人吧？”她用英語說道，同時微微躬了一下身子（她的英語帶有濃重的法語口音，但發音很準確），“能認識我們那位善良、勇敢的醫生的妻子，真是三生有幸。”
凱蒂覺察到女院長的眼睛在久久地觀察她、細細地打量她，但一點也不叫人尷尬—那目光十分坦誠，並不顯得失禮。那情景讓你覺得她的天職就是觀察和評價人，沒必要采取措施加以掩飾。接下來，她示意客人們入座，神情端莊而親切，隨後她自己也坐了下來。聖約瑟修女仍然笑盈盈的，但已不再作聲，站在女院長身旁稍稍靠後的地方。
“我知道你們英國人喜歡喝茶，”女院長說，“於是我就叫人買了些。不過很抱歉，得按中國人的方式喝茶[24]。我知道沃丁頓先生喜歡威士忌，但恐怕我無法提供。”
她笑了笑，那莊重的眼睛裏帶了一絲不滿的神色。
“哎呀，我的院長嬤嬤，聽你這麽一說，就好像我是個老酒鬼似的。”
“我倒希望你能說自己從不喝酒，沃丁頓先生。”
“我當然可以說自己不喝酒，但一喝就喝個痛快。”
女院長笑了，把他的狡辯翻譯成法語說給聖約瑟修女聽。隨後，她看著他，目光裏充滿了善意，啟口說道：“我們必須體諒沃丁頓先生的這種嗜好。有兩三次我們囊空如洗，分文全無，都不知如何養活那些孤兒了，多虧沃丁頓先生古道熱腸，幫我們解決了燃眉之急。”
給他們開門的那個信女端著一個托盤走了進來，上麵放著中國茶杯、茶壺，還有一小碟法國點心，稱作瑪德琳蛋糕[25]。