天聖六年，副相張知白病故。丞相王曾推薦呂夷簡接替，樞密使曹利用則推薦張士遜。要說這兩位被推選人，優劣本是一目了然的，但競爭有時就是不公道的。
劉太後召見王曾，說道：“張士遜官資高於呂夷簡，應該提攜。”
王曾苦心勸諫道：“回稟太後，選擇輔臣應首先考慮才能。按照呂夷簡的才智，做輔臣肯定會幹得更好。”
此時的呂夷簡，已深諳朝中內幕。張士遜雖然平庸無能，但卻是真宗藩邸舊人，又有太後和曹利用的支持，不可與其相爭。他從長遠考慮，隻得明智地采取了退讓之策。
於是，呂夷簡主動上奏書，向太後表示：“張樞密是侍奉陛下最久的老臣，具有純善之德，還請先於重用。”
劉太後當然高興，就順水推舟地傳詔起用張士遜。不過，呂夷簡的謙虛退讓倒也給劉太後留下了較好印象。
越年，參知政事魯宗道病歿。魯宗道，亳州人，生平剛直嫉惡，歿諡“簡肅”。劉太後亦親臨賜奠，稱為遺直，哀悼不已。
繼而，朝廷收到趙州知州的奏書，告發趙州兵馬都監曹汭“身穿黃衣，被眾人高呼萬歲”，意圖謀反！現已將人犯押入大牢，等待聖裁。消息傳到京城後，朝野震驚。
為了弄清事實真相，劉太後命親信內侍羅崇勳前往趙州，查明此事。
羅崇勳知道曹汭係朝廷樞密使曹利用的侄子，也是因為這種叔侄關係，曹汭才擔任趙州兵馬都監的。
提起曹利用，羅崇勳還一肚子氣。曹利用擔任樞密使，實際上就是朝廷的兵馬大元帥，自覺得自己是太後一人之下，萬人之上的人物。平日在朝廷裏狐假虎威，不把丞相王曾放在眼裏。上朝時排班位，總要站在第一位，把丞相王曾放在身後。
入宮覲謁太後時，從不把宮中的內侍放在眼裏，稍少怠慢就吹胡子瞪眼，從來不給個好臉子。