明道二年（1033）正月，劉太後突然生病，仁宗前去寶慈殿看望時，劉太後突然提出了一生中最後的願望，也是最後的要求，想去太廟祭祖。
在傳統禮儀中，太廟是供奉宋朝曆代皇帝的地方。除了皇帝外，其他人員皆不可進。不管你是建功立業的文武百官，還是身份高貴的後宮嬪妃，隻能止步在外麵待著，不許踏入太廟一步。
自古以來，進太廟者，僅限皇帝。劉娥若進入太廟，也就等於“稱帝”了。
一聲巨雷震天響，得知劉太後的這個要求後，群臣立刻炸開了鍋。朝野上下，連同地方的官員接連上書，要求皇帝立即駁回太後的請求。
副相晏殊手捧一本《周禮》，給皇帝上了一堂古代禮儀課，告訴皇帝，朝廷最高禮儀極限在哪裏，以使皇帝阻止劉太後的不法行為。
參知政事薛奎進諫道： “ 太後若禦帝服， 將用什麽拜禮？”太後擱置奏折，不從。
然而，在群臣的反對聲中，皇帝一臉茫然，不知如何處置，便召丞相呂夷簡商榷此事。
呂夷簡叩奏道：“太後年紀已高，體弱多病，為國家鞠躬盡瘁。晚年想祭拜婆家的祖先，這個願望並不過分。”
仁宗即點首，說道：“卿所言極是，準奏。”既然皇帝同意太後拜謁太廟，呂夷簡就領旨前去安排實施了。
為此特命直集賢院王舉正、李淑等人與太常寺禮官臨時製定相關禮製。劉太後想著天子的袞冕拜謁太廟。參知政事晏殊認為應穿王後禮服，《周室》中有明確的記載，是不可違背的，惹得太後怒氣衝天。其他大臣唯恐壞了禮製，又懼怕太後怪罪，所以推來推去，遲遲未作決定。
呂夷簡為討好太後，又能與大臣交代一下，想了個折中的辦法，從中斡旋。於是便對太後說道：“按照禮法，著天子袞冕拜謁太廟，須要行跪拜禮。以太後的尊貴的地位，怎能入太廟行跪拜禮呢？但穿著王後服，也有失太後尊貴的身份。”