天聖九年殘臘，仁宗改元“明道”，寓意“日月同道，皇帝太後共治天下”。經過月餘，其生母李氏病重，劉太後詔諭李氏由順容晉位宸妃。
當時天子對自己的身世真相一無所知，隻有少數知情者清楚李氏的身份。劉太後當然不願公開這個秘密，及李宸妃歿後，便打算以普通宮女的規矩隱秘治喪於宮外。
這又是一個棘手問題，如果處理不當，天子親政後一旦獲知真情，必定要追究，主政大臣自是難辭其咎。
於是，呂夷簡冒險主動入宮詢問李妃死訊。入奏太後道：“聞有宮嬪薨逝，如何未聞內旨治喪？”
劉太後一聽就緊張起來，生氣地說道：“丞相也要管後宮的事嗎？”
呂夷簡答道：“臣待罪丞相，事無大小，都應該知道。”
太後不悅，遂起身引帝入內。稍後複出，獨立簾下，怒容滿麵地說道：“卿欲離間哀家母子嗎？”
呂夷簡不慌不忙，竟爽快地奏道：“太後不顧念劉氏，臣不敢多言。如果想使劉氏家族久安，宸妃葬禮，萬不能從輕。”
太後性智靈敏，一聞此言，不禁點首。有司奉太後意旨，隻上言本年歲月，不利就葬。
呂夷簡又道：“就葬不利，殮應加厚。宮中舉哀成服，擇地暫殯，難道也不行麽？”
太後乃對呂夷簡說道：“卿且退，哀家知道了！”言畢入內。
內侍押班羅崇勳，也想隨入。呂夷簡竟將他扯住道：“內侍且慢，麻煩你申奏太後，宸妃當用太後服裝成殮，還要用水銀盛滿棺內。否則，將來別說夷簡未曾提及，致貽後悔。”
羅崇勳允諾，入奏太後。太後令如言照行，停柩洪福寺。
明道元年（1032）八月，皇宮發生火災，一場大火席卷了朝廷宮殿。這次大火燒的不是遠在皇宮城外的玉清昭應宮，而是近在咫尺的皇宮內的數座殿堂。