說起趙高，此人來曆真是非常複雜。有人說他兄弟數人皆是做太監的，後因觸犯刑律，他的母親隻好帶他躲到鹹陽，進入秦王府幫工。某日，秦王辦案，在竹簡上寫了一篇判語，長長一卷，讓趙高搬運。趙高竟能在一枚竹簡上，發現了幾個錯字，且事關斷案的是非所在。於是鬥膽向秦王稟明。秦王一看果不其然，便覺得趙高這個年輕人精明能幹，還略通刑律，故舉薦其為中車府令。
還有人說，趙高為何能有如此才學，他本是趙國宗族一遠支的公子，後因趙國被秦所滅，發誓要報仇雪恨，便效仿勾踐屈居吳王夫差門下，臥薪嚐膽；因而潛入秦宮，最終，隻為了殺秦王子孫，進而亡其天下。總之，趙高不惜自宮，以太監之體進入秦宮，自然不會安於人後，必是戰戰兢兢，勤勉從事，在秦內宮博取了秦王的歡心，嬴政甚至放心地將最寵愛的少子胡亥，都交由他來**，隨他研習刑名之學。如此一來，趙高名義上也就成了胡亥的老師。嬴政對他的信任，還可以從“無端赦免趙高之罪”
的事情上窺見端倪。趙高當了胡亥的老師之後，並未有所收斂，又觸犯了刑律，失手將一人打死。秦王命蒙毅審理此案，蒙毅就依當時的秦法，判處趙高死刑，並將判決文書呈給秦王朱批。就在趙高臨刑之前，秦王嬴政思前想後，依然難以割舍對趙高的好感，於是突發詔令，赦免了趙高的死罪，並且還將其官複原職。
當然，自此之後，趙高變得安分守己，辦事也特別小心謹慎，由此得到了秦王嬴政的更加寵信，進一步委任他為中車府令兼管自己的玉璽，即大印。但因為趙高那次所犯的死罪，是由蒙毅審訊和量刑的，所以他此後就將蒙毅當作了仇敵，急欲除之而後快。
蒙毅是蒙恬將軍的胞弟，其祖蒙驁原為齊國人，被秦昭王任為客卿，自此定居於秦；秦莊襄王時，蒙驁任大將軍，率秦軍伐韓，攻取成皋、滎陽等地，使秦朝得以增設三川郡；蒙驁後來又率軍攻打趙國，所向披靡，接連攻下趙國三十七座城池。其父蒙武也以才學頗受秦國朝廷的重用，故蒙氏祖孫三代，皆有功於秦國朝廷。趙高雖是記恨，但一時也未敢輕易加害。